En lo que puede considerarse un fallo ejemplar y que debería ser imitado por sus pares argentinos, el órgano de defensa de la competencia de Chile rechazó ayer la fusión de las minoristas Falabella y D&S. La cadena de tiendas de las familias Solari y Cúneo, y su competidora D&S (de la familia Ibáñez) habían anunciado en mayo pasado la fusión entre ambas, con lo que se creaba un conglomerado de 110.000 empleados que en conjunto facturaría más de u$s 7.500 millones anuales, superando a la también chilena Cencosud -de Horst Paulmann-como la mayor empresa de comercio minorista de la región.
El contenido al que quiere acceder es exclusivo para suscriptores.
En su fallo conocido ayer, el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia resolvió «no aprobar la operación consultada por no ser ésta compatible con la libre competencia». Tras conocerse la resolución, las acciones de Falabella se desplomaron casi 10% en la Bolsa de Santiago, mientras las de D&S sufrieron un golpe aun peor: 18,19%.
El Tribunal agrega en su comunicado que de concretarse la fusión propuesta se produciría «un enorme cambio en la estructura del mercado, al crear una empresa que sería el actor dominante en el negocio minorista integrado y en prácticamente todos sus segmentos. Además, tendría la capacidad de traspasar ese poder de mercado a otras áreas de negocio de retail en que decida participar en el futuro».
La conclusión final del órgano antimonopolio chileno es lapidaria: «No existen condiciones o medidas de mitigación que sean suficientes para compensar o minimizar los riesgos para la competencia que se han podido detectar». De todos modos, los letrados de ambas empresas ya adelantaron que apelarán el fallo ante la Corte Suprema de Justicia de Chile.
El grupo Falabella está en la Argentina desde hace más de un lustro con sus tiendas por departamento y acaba de traer Sodimac, su formato de tiendas «hágalo usted mismo». También opera su tarjeta de crédito propia bajo la marca CMR. En Chile, su controlada, Mall Plaza, es la mayor operadora de shopping centers de ese país. Por su parte, D&S registra un paso breve y poco exitoso por el país, con su marca de supermercados Ekono ( también opera bajo las marcas Líder y Presto). Juntas habrían tenido cerca de 40% del mercado minorista chileno y unos seis millones de tarjetas de crédito, sobre una población total en ese país de 17 millones de habitantes. El acuerdo de fusión preveía que las acciones de la sociedad resultante serían 77% para los dueños de Falabella y 23% para los de D&S.
