Cierran ya acuerdo para que Aerolíneas sea de Eurnekian

La SEPI aceptó ya la propuesta del consorcio liderado por Eduardo Eurnekian para quedarse con Aerolíneas Argentinas. Desde ayer, Guillermo Francos, un hombre vinculado al ministro Domingo Cavallo y miembro del directorio de Aeropuertos Argentina 2000, negocia en nombre del empresario argentino, junto con los directivos de la española Air Europa, los términos definitivos del acuerdo. El traspaso accionario podría hacerse antes del 17 de agosto, cuando se realiza la próxima asamblea de accionistas de Aerolíneas, y la operación de los nuevos dueños comenzaría a fines de ese mes. Habría retiro voluntario para 2.000 empleados. El consorcio proyecta rehabilitar de inmediato una frecuencia diaria a Europa, con destino al aeropuerto de Amsterdam casi con seguridad, desde donde los pasajeros serán trasladados por Air Europa a sus destinos finales. A los pocos días, se restablecería también una frecuencia diaria a Estados Unidos, cubriendo Miami-Nueva York. Además se reanudarán e incluso es posible que se aumenten los vuelos regionales. El proyecto de Eurnekian para optimizar su negocio de aviación con aeropuertos incluiría la concentración de los vuelos regionales -a Brasil, Venezuela, Chile, Bolivia-a través del Aeroparque. Por otra parte, Ezeiza se convertiría en un centro de operaciones para vuelos internacionales y para parte de los vuelos de cabotaje. Pasaría por ahí 65% de los vuelos internos de larga distancia y 30% de los de corta distancia. Según una versión, anoche en la quinta de Olivos, Eurnekian presentó su plan al presidente Fernando de la Rúa.

La SEPI aceptó el viernes pasado negociar la propuesta para Aerolíneas Argentinas presentada por el consorcio liderado por Eduardo Eurnekian. Por esa razón, ayer viajó a Madrid Guillermo Francos, en representación de los inversores locales, y junto con los directivos de la española Air Europa que participa del grupo, iniciaron las tratativas que se consideran definitivas para la transferencia de la línea de bandera.

En principio se espera que la negociación esté terminada antes del próximo viernes porque ese día se realiza la última reunión del Consejo de Ministros de España antes de las vacaciones que se extienden durante todo agosto. El Consejo de Ministros debe aprobar la trasferencia de Aerolíneas en esa sesión porque no vuelve a reunirse hasta setiembre, y porque Aerolíneas tiene legalmente plazo hasta el 17 de agosto para que la asamblea de accionistas ratifique o no la convocatoria de acreedores.

Se estima además que la transferencia de las acciones se produciría antes de esa fecha porque quedaría a decisión del consorcio que encabeza Eurnekian si conviene o no ratificar la convocatoria de acreedores. En principio, en el grupo hay algún temor de tener problemas de suministro con algunos de los proveedores, que son 6.700, y se evalúa si conviene renegociar con ellos directamente o seguir con el concurso preventivo.

Pasivos

El consorcio Eurnekian ofreció a la SEPI quedarse con todos los pasivos que según se informó en la Justicia suman 932 millones de pesos y negocia a cambio que los españoles aporten una cifra que oscilaría en 500 millones de pesos. Ese monto sería el principal punto de negociación entre el grupo y la sociedad estatal española.

Parte de ese dinero se destinaría a conseguir entre 1.500 y 2.000 retiros voluntarios de Aerolíneas. En este punto, aparentemente la situación habría variado con respecto a los anuncios formulados por Eurnekian a los gremios hace dos semanas. En ese momento, el empresario dijo que destinaría el dinero de la SEPI para indemnizar a todo el personal.

Ahora se estaría evaluando que sobre el total de los 6.700 empleados que tienen actualmente Aerolíneas, Austral, y las empresas vinculadas, se abriría un sistema de retiro voluntario para llegar a una reducción de 1.500 a 2.000 personas. La búsqueda de un acuerdo con los siete gremios aeronáuticos para cambiar los convenios colectivos y plantear el sistema de retiros comenzaría a partir del jueves de esta semana, una vez que se considere cerrada la negociación con la SEPI.

Para el grupo Eurnekian, la decisión sobre hacerse cargo de Aerolíneas sigue estando «ad referéndum» de un acuerdo previo con los sindicatos, lo que es también una especie de amenaza de que no se harán cargo de la empresa con problemas gremiales.

En apariencia, la reducción del personal en las empresas del grupo Aerolíneas se compensaría con la caída de los contratos con empresas que sostenía en el interior LAPA, en la cual Eurnekian tiene 40% de las acciones y el gerenciamiento. Igualmente, si no se llegara al número de retiros pretendido, el grupo Eurnekian aseguraría a los gremios una reubicación en los otros sectores del negocio aeroportuario que maneja.

El número de trabajadores a reducir también bajó luego de que Eurnekian selló el acuerdo con Air Europa para que esta empresa, que tendría 10% de las acciones, quede a cargo de la parte internacional de Aerolíneas.

De esta manera, ya de inicio (lo que se estima se concretaría a fines de agosto), Aerolíneas tendrá una frecuencia diaria a Europa a un solo destino, que podría ser el aeropuerto de Holanda o el de Madrid. En principio, los allegados a Eurnekian prefieren Amsterdam porque consideran que es el centro geográfico de Europa y que el aeropuerto es uno de los más avanzados del mundo. De allí, los pasajeros serían trasladados por Air Europa a sus destinos definitivos.

Aviones

Para los vuelos internacionales, esa empresa española podría conseguir Boeing 777 que en este momento son difíciles de encontrar en el mercado, y si esto se logra, el consorcio Eurnekian se desprendería de los Airbus 340 que hoy tiene Aerolíneas en «leasing», menos eficientes y más costosos.

También casi en forma inmediata a la transferencia, Aerolíneas empezaría a operar una frecuencia diaria a Estados Unidos, cubriendo Miami-Nueva York. Además, rehabilitará todos los vuelos regionales: Rio de Janeiro, San Pablo, Asunción, Lima, Santa Cruz de la Sierra, La Paz, Santiago de Chile y Caracas.

En lo que se refiere a los vuelos de cabotaje, la nueva Aerolíneas aspira a cubrir, junto con Austral, entre 35 y 40% del mercado. Pero como todavía se considera muy posible que se termine concretando la fusión de Aerolíneas con LAPA, entre ambas dominarían 70% del cabotaje.

Paralelamente a las negociaciones con la SEPI y con los gremios, el grupo Eurnekian pedirá el respaldo del gobierno argentino para que no se avance con la política de cielos abiertos por un período de cinco años y para que se concrete un plan de competitividad, con reducción de impuestos.

Para una segunda etapa, el grupo Eurnekian estudiaría el ingreso de un nuevo accionista para invertir específicamente en el área de mantenimiento. El proyecto es crear un gran «hub» de mantenimiento para toda la región en General Pico, La Pampa, porque es zona franca y esto facilitaría el ingreso y egreso de los aviones de otros países para ser reparados y la compra de repuestos importados.

Ese inversionista a acoplar en el futuro dentro de Aerolíneas y que se haría cargo en particular de invertir en mantenimiento, podría ser Swiss Tecniq, la unidad técnica de Swissair; la norteamericana Lockheed, ya radicada en la Argentina; o Air New Zealand, pero en principio habría más acercamiento con la primera de las nombradas, y no se descarta que finalmente Eurnekian decida hacer sólo este emprendimiento que sería una de las principales fuentes de rentabilidad de la nueva compañía.

Por lo que se sabe hasta ahora 51% del consorcio estará en manos de inversores locales: el propio Eurnekian, Aeropuertos Argentina 2000, LAPA, Southern Winds, DINAR y probablemente otras empresas cuyos nombres no trascendieron todavía. Entre los inversores extranjeros ya están confirmadas Air Europa y la constructora San José, ambas de origen español.