CINES TAMBIÉN BUSCAN COBRAR CON TARJETAS (13/12/2001)

Los cines, un negocio eminentemente «cash», también se adapta a las nuevas condiciones de la economía: las boleterías ahora aceptan tarjeta de crédito, de débito, patacones y LECOP. Las que ya tenían esos medios de pago disponibles, como Village Cinemas, están comprobando que las ventas con esos medios de pago crecieron 350%; otras, como Hoyts General Cinemas (HGC), están negociando con VISA y MasterCard la instalación en sus boleterías de máquinas POS para poder cobrar con plásticos. El proceso no será sencillo ni rápido, habida cuenta de los costos de las máquinas (cerca de $ 70 mensuales) más la comisión de 3% (máxima) por operar en esas redes. «Estamos conversando con Maestro y Electrón, para lograr una comisión más baja», dijo a este diario Delfín Alvarez, director ejecutivo de HGC, durante una conferencia de prensa en la que presentó los resultados del año y anunció la venta de la parte de General Cinemas en el joint venture con la australiana Hoyt's. La operación se originó en la adquisición de la empresa madre General Cinemas Corp. por parte del grupo AMC, el mayor exhibidor de los Estados Unidos. Como se recordará, GCC había pedido su concurso preventivo («chapter 11») el año pasado, golpeada por la recesión y la caída de la concurrencia a cines en los Estados Unidos.

«Para 2001, en la Argentina prevemos un descenso de 7% respecto del año pasado; la caída no es pareja: se acentúa en las zonas de clase media baja», dice Fernández. El ejecutivo confirmó que están abriendo diez pantallas en un shopping center en Moreno, y que están estudiando hacer lo propio en San Juan, Tucumán y Córdoba, proyectos que -dijo-«no dependen de nosotros, sino de los desarrolladores de los centros comerciales». En cambio, explicó, la decisión de no acompañar a Cencosud en el shopping de Pilar se había basado en que «no tenía sentido competir con el Village del otro lado de la autopista: Pilar no tiene masa crítica como para otro multiplex».

Justamente la gente de Village dijo a este diario: «Desde que iniciamos nuestras actividades en el país, cobramos con tarjetas de débito y crédito, pero es verdad que las ventas con esos medios de pago crecieron exponencialmente desde la sanción de las medidas económicas». La fuente reveló que pasaron de vender 7% de las entradas con tarjeta a 24%, lo que representa un incremento de casi 350%. Pero aquí tampoco es parejo: «En nuestras plazas del interior (Rosario, Neuquén, etc.) fue muy inferior a esa cifra», dijo la fuente.

HGC también vendía con MasterCard desde el inicio, «pero la gente no la usaba: apenas 2% de nuestras ventas en boletería era con esa tarjeta; ahora, todavía sin VISA o Electrón (estamos negociando) pasamos a 4%», dice Fernández.

El ejecutivo admitió que seguían teniendo interés en desembarcar en Puerto Madero, pero no lo veían factible para el año próximo. «Teníamos un convenio con el fallecido Alberto González, pero sabemos que el terreno donde iba a estar el centro comercial tiene una opción de compra; creemos que el proyecto avanzará con los nuevos dueños, pero no el año próximo». El nuevo dueño del predio al que se refiere Fernández (frente al Hilton) es Obras Civiles, la constructora de la familia Ganzábal -tal como adelantara este diario hace varios meses-; tendrían intenciones de construir un shopping, pero con un proyecto menos ambicioso que el del ex dueño de Imagen Satelital. González, cabe recordar, firmó la venta del terreno pocas semanas antes de su lamentado deceso.

Por su parte, Paul del Rossi, CEO de GCC, admitió que los preocupaba la posibilidad de devaluación. «Me siento como un técnico de fútbol: una cosa es lo que se planifica antes del partido, y otra, lo que sucede durante el partido. Llegamos al país con unas perspectivas, pero las cosas pueden cambiar. Pero como todo el mundo defiende, es una buena oportunidad para pasar a la ofensiva», dijo el empresario. De todos modos, aclaró, dado que los contratos con los shopping centers son por 20 años, tienen cláusulas de cobertura contra esta clase de contingencias.