Nueva York (Reuters) - La cadena estadounidense de farmacias CVS Corp. acordó ayer comprar la empresa de administración de beneficios farmacéuticos Caremark por cerca de 20.800 millones de dólares, marcando un nuevo récord, para expandir su negocio de recetas con beneficios y pedidos por correo.
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CVS cambiará 1,67 de sus acciones por cada acción de Caremark. Sobre la base del precio de la acción de CVS de 29,20 dólares, antes de que su cotización se suspendiera por el anuncio, el acuerdo valora a Caremark en 20.800 millones de dólares o 48,76 dólares por acción, que es igual a su precio actual en la Bolsa de Nueva York.
El acuerdo se anuncia en momentos en que el modelo tradicional del negocio de farmacias está bajo presión por una intensa competencia, que incluye a las operaciones por correo.
Los pedidos para surtir recetas por correo han socavado de manera constante el negocio de las farmacias minoristas, quitándoles clientes que compran sus medicinas pero también otros productos.
Las farmacias minoristas han creado sus propias operaciones de pedidos por correo para mantener el ritmo de los administradores de beneficios médicos.
La presión sobre las minoristas aumentó más desde que Wal-Mart Stores Inc. comenzó a vender medicamentos genéricos que cubren las necesidades de un mes por 4 dólares.
«El crecimiento del canal de distribución por correo ha sido una preocupación de las farmacias minoristas por varios años», dijo Kemp Dolliver, analista de SG Cowen. «Eso es lo principal: el correo no sólo quita negocio del mostrador, esencialmente reduce el flujo de público.» La nueva compañía, que se llamará CVS/Caremark Corp., cotizará bajo el símbolo de CVS en la Bolsa de Nueva York y tendrá su sede en Woonsocket, en el estado de Rhode Island, donde están los cuarteles generales de CVS.
