La Banca Nazionale del Lavoro confirmó ayer en Roma lo que ya se había anunciado en Buenos Aires hace un par de semanas: el Banco Hipotecario SA (BHSA) ya no es el principal candidato para quedarse con su sucursal argentina. De hecho, la entidad que preside Clarisa Lifsic de Estol ya había manifestado -en términos muy similares a los empleados por el banco italiano- que la demora en concretar la operación hacía casi imposible llevarla a buen puerto, no obstante lo cual retendrán el derecho al «first refusal», o sea a igualar la mejor oferta que puedan hacerles a los italianos.
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En un comunicado distribuido ayer, la entidad peninsular afirma que dejó sin efecto los términos para la venta de sus actividades argentinas al BHSA en virtud de que «surgieron nuevas oportunidades, actualmente bajo análisis, que serán mejores para la BNL». El comunicado agrega que «las demoras en el largo proceso de decisiones de los accionistas del Banco Hipotecario, el mejoramiento del contexto y la situación de BNL en la Argentina han dejado sin efecto los términos y el alcance de la oferta original».
La demora a la que se refiere el comunicado se debió a la falta de acuerdo entre IRSA, principal accionista del Hipotecario por número de votos, y el Estado (representado por la Secretaría de Financiamiento), tenedor del mayor porcentaje accionario del banco, en relación con los términos de la operación. Guillermo Nielsen, secretario de Finanzas, les comunicó a los directivos de IRSA que el Estado reivindicaba su derecho a tomar parte en la designación del gerente general, del gerente de operaciones inmobiliarias y del plan de negocios de la entidad que iba a surgir de la fusión con la BNL Argentina.
El comunicado de ayer de la BNL Italia confirma que «el Banco Hipotecario mantendrá la opción de igualar la mejor oferta que se presente en el futuro por nuestra filial en la Argentina». También recuerda que había «evaluado positivamente» la oferta del Hipotecario por su sucursal local; por esa razón le había dado mandato al directorio en febrero de este año para cerrar la venta en u$s 207 millones.
Desde entonces, no pocas cosas cambiaron en el panorama: al desacuerdo inicial entre los accionistas del BHSA, se sumó la investigación lanzada por la Comisión Nacional de Valores contra los principales ejecutivos de la entidad, por la supuesta asignación excesiva de honorarios. Desde Italia, el elemento más importante en esta modificación del panorama es nada menos que el posible cambio de control en el seno de la BNL: quienes acordaron la venta con el Hipotecario eran ejecutivos nombrados por el «Pacto» que encabezaba el español BBVA. Este grupo financiero presentó una OPA sobre 100% del capital de la BNL, que fue exitosamente bloqueada por el grupo conocido como el «Contrapacto», que terminó aliándose con la aseguradora Unipol para que ésta presente su propia OPA. El BBVA decidió retirar la suya y vender su parte.
Ahora, no sería de descartar que el grupo que encabeza Francisco Macri vuelva a la carga de la mano de sus aliados del «Contrapacto». El empresario argentino tiene entre 2,5% y 4% de la BNL, y su proyecto es mantener la filial argentina en manos de la casa matriz, pero asumir su gerenciamiento. Y si bien 100% del banco italiano finalmente quedaría en manos del grupo asegurador boloñés Unipol, el constructor Francesco Gaetano Caltagirone -líder del «Contropatto»- seguiría ejerciendo influencia sobre las decisiones en la BNL. Y Caltagirone es uno de los mejores amigos que tiene Macri en Italia.
