Curioso: aplican ley de bioterrorismo cuando negocian bajar los subsidios

La primera aplicación seria de la ley de bioterrorismo por parte de Estados Unidos afecta seriamente a la Argentina y puede convertirse en la más grande barrera paraarancelaria, en momentos en que en el marco de la Organización Mundial de Comercio (OMC) se acordó bajar los subsidios al agro en cinco años en Estados Unidos, Europa y Japón.

Una denuncia anónima recibida por e-mail en la red antiterrorista de Estados Unidos en Internet hizo que la guardia costera norteamericana, el 3 de agosto pasado, obligara a la nave chilena Río Puelo a quedar amarrada al puerto de Newark porque cinco contenedores con limones argentinos, cargados en el puerto de Zárate, podrían estar contaminados con la bacteria ántrax, un producto químico que envenena a los consumidores.

La carga iba a Canadá, pero al entrar en puerto de Estados Unidos se le aplicó la ley de bioterrorismo y la guardia costera obligó al barco a amarrar.

• Reclamo

La Cancillería argentina se enteró por los diarios el domingo pasado e hizo el reclamo. Con ello consiguió frenar el baño de dióxido de clorina que se usa contra el ántrax que se le iba a aplicar a los contenedores antes de quemar los cítricos. La aduana de Estados Unidos dice que no va a tomar muestras de los limones para verificar la veracidad de la denuncia, porque no quiere exponer a su personal al contagio de productos químicos.

La Argentina insiste en la toma de muestras porque si el anónimo es de mala fe debe ser investigado «hasta las últimas consecuencias».

Lo cierto es que la nave de la empresa chilena que tiene bandera de las islas Marshall y tripulación alemana, está varada en el puerto de Newark, con los consiguientes costos de los que no se hace cargo Estados Unidos, como tampoco de lo que pueda pasar con el resto de la carga.

En la Cancillería están preocupados por una serie de coincidencias. Después de muchos años, los limones argentinos consiguieron autorización para poder ser exportados a Estados Unidos y a Canadá. El lobby de los agricultores en Estados Unidos es tan fuerte que en 2001 consiguieron una prohibición de estos cítricos por un fallo de la Corte de California.

Superada la traba de este fallo, apareció el cancro. Superado el cancro, ahora surge la ley de bioterrorismo que actúa con toda intensidad por una denuncia enviada por mail y sin firma.

Para Jesús González, ex subsecretario de puertos y vías navegables, esta ley «es una formidable barrera paraarancelaria que Estados Unidos puede aplicar discrecionalmente a cualquier país que lo perjudique en el comercio exterior». González advirtió que, pese a que la ley rige con flexibilidad, desde mañana (por hoy, 12 de agosto) se aplicará en plenitud y será más dura.

Pero la preocupación mayor no es la pérdida monetaria por esta carga (u$s 170.000) sino que quede instalado en el mundo que, por falta de controles, desde la Argentina pueden salir productos contaminados por el terrorismo, lo que los asemeja a las armas químicas.

¿Qué pasará si otras naves se resisten a cargar cítricos argentinos para evitar complicaciones con el resto de la carga? O si por este antecedente se encarecen los fletes desde la Argentina.

En Estados Unidos se defienden al decir que atendieron la denuncia anónima porque fue hecha con muchos detalles como precisar el número de serie de cada contenedor.

La primera frase de la Cancillería argentina al Departamento de Estado fue: «Nos extraña habernos enterado de este episodio por los diarios».

Ahora, el gobierno norteamericano debe decidir si hace el análisis como pide el gobierno argentino. La ley de bioterrorismo no prevé indemnización alguna y legaliza la arbitrariedad.