Dato clave: la economía de EEUU generó menos trabajo de lo previsto

El sector privado estadounidense creó 115 mil empleos en abril. Los analistas esperaban la apertura de 170 mil puestos de trabajo. El índice de desempleo bajó una décima a 8,1%.

Los empleadores de Estados Unidos desaceleraron la contratación de personal en abril por segundo mes consecutivo, pero aún así la tasa de desempleo bajó al 8,1%, ofreciendo un mensaje mixto sobre la fortaleza de la economía antes de las elecciones presidenciales de noviembre.

La economía estadounidense creó 115.000 puestos de trabajo el mes pasado, según el informe de nóminas no agrícolas del Departamento de Trabajo dado a conocer el viernes.

La cifra mantiene vivos los temores a una desaceleración de la economía y echa por tierra la posibilidad de que la fuerte contratación vista entre diciembre y febrero haya marcado un punto de inflexión para la recuperación.

La tasa de desempleo bajó una décima a un 8,1 por ciento, situándose en mínimos en tres años, pero esto se produjo porque mucha gente abandonó la fuerza laboral.

El índice de desempleo se elabora en base a un sondeo separado entre los hogares, el cual mostró una caída en el número de empleos abiertos durante abril.

Aún así, el Gobierno revisó sus cifras iniciales sobre la apertura de empleos en febrero y marzo para mostrar que en esos meses se crearon 53.000 puestos de trabajo más que los estimados de manera preliminar. Esta revisión dejó el promedio de los últimos seis meses en 197.000 empleos.

Los economistas consultados en un sondeo de Reuters esperaban que el informe del empleo no agrícola mostrara la creación de 170.000 puestos de trabajo en abril y que la tasa de desempleo se mantuviera en un 8,2 por ciento.

"Todavía estamos creciendo, sólo que gradualmente", dijo Nigel Gault, economista de IHS Global Insight en Lixington, Massachusetts.

"La contratación está repuntando en línea con lo que uno esperaría con un crecimiento débil", agregó.

El informe, que regularmente marca el tono para los mercados financieros de todo el mundo, podría generar algo de nerviosismo en la Casa Blanca, ya que una creación de empleos débil es un revés para el presidente Barack Obama en su campaña por ser reelecto en noviembre.

Su rival republicano, Mitt Romney, ha acusado a Obama en numerosas oportunidades de haber hecho muy poco por impulsar el empleo.

La tasa de desocupación, que se disparó hasta un 10 por ciento durante el primer año de Obama en el poder, se mantuvo cerca de 9 por ciento durante la mayor parte del año pasado antes de comenzar a bajar con fuerza durante el invierno boreal.

Pese a las recientes bajas, todavía se mantiene cerca de 2 puntos porcentuales por encima de su promedio de los últimos 50 años y la Reserva Federal piensa que la tasa de desempleo probablemente no bajará significativamente por al menos otro par de años. Hasta ahora, el mercado laboral ha arrojado señales mixtas.

Durante el invierno, el rápido crecimiento de las nóminas de empleo llevó a muchos analistas a pensar que la economía estaba finalmente recuperándose. Sin embargo, en marzo la creación de empleos pisó el freno y generó temor a una nueva desaceleración.

La mayoría de los economistas cree que un invierno menos frío de lo habitual enturbió las aguas, ya que al haber impulsado la contratación de personal en ese período luego hizo que la primavera luciera débil.

"No es que haya algo malo en la economía. El empleo simplemente se adelantó a sí mismo", dijo Robert Mellman, economista de JPMorgan en Nueva York.

El informe mostró que el sector privado representó el grueso de la creación de empleos, al abrir 130.000 nuevas posiciones. La industria manufacturera registró otro mes fuerte, al crear 16.000 puestos.