Definen hoy la baja de tasas a provincias

La primera reunión posterior a las elecciones legislativas, entre los gobernadores y el gobierno, se realizará hoy. Estarán los mandatarios de la Alianza y el jefe de Gabinete. Tal vez aparezca Fernando de la Rúa a saludar, si es que regresa a tiempo de España. El encuentro servirá para auscultar al interior sobre algunos temas inevitables de la agenda federal: reducción de la suma fija de giro automático de coparticipación, gestión del canje de deuda con garantías especiales, futuro de la ley de coparticipación y deudas de la Nación con las provincias. Los peronistas se enterarán pronto de lo que se conversó con Colombo: varios gobernadores de ese signo estaban anoche en Buenos Aires, comiendo en lo del salteño Juan Carlos Romero. La sesión se ampliará hoy con una cumbre en el Consejo Federal de Inversiones y otra, vespertina, en la sede del PJ, donde sesionará la cúpula de ese partido en pleno.

La refinanciación de deuda provincial entrará hoy en su recta final con la reunión de gobernadores peronistas en Buenos Aires (ver nota vinculada). Los principales bancos involucrados mantuvieron ayer una extensa reunión para definir los detalles de la operación, que implicará una reducción temporal de u$s 2.500 millones en concepto de pagos de capital e intereses para los distritos.

Se trata de la reprogramación de deuda más avanzada. Las negociaciones con las AFJP todavía deben sortear varios obstáculos y el canje con los títulos de los bancos quedó para un poco más adelante.

A diferencia de estas operaciones, en el caso de las provincias los bancos ya dieron el visto bueno para mantener la coparticipación federal como garantía de los pagos provinciales. En algún momento, desde el Palacio de Hacienda se estudió el cambio de la cobertura, pero fue descartado enseguida.

Para el ministro de Economía, Domingo Cavallo, resolver esta reprogramación es una cuestión clave. Depende de un buen acuerdo con los gobernadores para reducir las transferencias a las provincias, por lo menos hasta fin de año.

La idea sería aplicar un recorte cercano a los $ 300 millones mensuales, sobre un monto total de transferencias por $ 1.364 millones fijos. Esto implicaría una reducción cercana a los $ 900 millones, casi la mitad de los $ 1.900 millones que precisa recortar hasta fin de año para cumplir con el déficit cero.

«Es la única forma que tenemos para cumplir con el equilibrio fiscal», se sinceró Cavallo en la reunión que mantuvo el lunes con el presidente de la Nación, Fernando de la Rúa.

• Desvíos

A propósito del déficit cero, trascendió ayer que el Fondo Monetario Internacional habría aceptado ligeros desvíos de la meta de equilibrio fiscal en lo que resta del año. La fuerte caída de recaudación de setiembre dejó claro que será muy difícil cumplir con la meta prometida.

Sin embargo, aun incumpliendo levemente con el déficit cero, resta responder quién estaría dispuesto a financiar el agujero fiscal que se generaría.

Ayer el Banco Galicia convocó a una reunión de entidades privadas para definir las características de la reprogramación provincial. Estuvieron además directivos del Río, Francés, Scotiabank, Bisel y Ciudad.

En total, el tramo bancario asciende a los $ 10.000 millones, entre los préstamos directos ($ 7.500 millones) y los otorgados indirectamente a través del fondo fiduciario ($ 2.500 millones). Los bancos ya acercaron su propuesta a Economía, que consta de tres puntos fundamentales: · Postergación del pago del capital: las provincias no tendrán que pagar el capital de la deuda que vence desde ahora hasta diciembre de 2002. Se posterga todo para después de esa fecha. El ahorro temporal llega por este concepto a cerca de $ 1.500 millones.

· Reducción de los intereses: los distritos pagarán una tasa cercana a 10% anual también hasta fin del año que viene. Inclusive, la tasa podría bajarse hasta 7% anual. La diferencia entre esta tasa y la que realmente deberían cobrar las entidades por contrato (alrededor de 25% anual) se capitaliza para después de 2003. Esto implica un aumento de la deuda provincial, pero se deberá pagar más adelante.

· Eliminación de cláusulas «abusivas»: en general, los préstamos bancarios a provincias tienen condiciones que multiplican la tasa de interés si se producen determinados acontecimientos. Por ejemplo, la disparada del riesgo-país. Como no podrá aplicarse más esta fórmula, algunos préstamos que ahora se repactan a tasas de 35% o 37% pasarán a niveles mucho más razonables.

Por supuesto, estas discusiones irán preparando el terreno para el nuevo esquema de coparticipación federal de impuestos. Existe un compromiso del gobierno ante el Fondo para acordar esta cuestión con las provincias antes del 30 de noviembre. Y el tema debería tomar estado parlamentario a fin de año.