Despidos en Northern Rock

Londres (DPA, Reuters, EFE) - El banco Northern Rock, principal víctima británica de la crisis que sacude los mercados hipotecarios, confirmó ayer que recortará más de 2.000 puestos de trabajo y que reducirá sus préstamos hipotecarios a la mitad. Ambas medidas van en busca de devolver, dentro de cuatro años, las miles de millones de libras esterlinas prestadas por el Banco de Inglaterra. La entidad, que antes de la crisis era el quinto banco hipotecario del Reino Unido y que da empleo a 6.500 personas, llevará a cabo esa reducción de personal en los próximos tres años, para 2011, precisó el grupo en un comunicado divulgado en Londres. Fue así que indicó que eliminará «cerca de un tercio» de su plantilla de empleados.

El recorte forma parte del plan de reforma y estabilización presentado por el nuevo presidente del intervenido banco, Ron Sandler. Northern Rock, que pidió prestados unos 25.000 millones de libras (u$s 50.000 millones) al Banco de Inglaterra, indicó que espera una «devolución progresiva» de ese crédito y de la emisión de garantías gubernamentales durante los próximos tres o cuatro años, mientras incrementa su nivel de depósitos minoristas. Su base de activos se reduciría a cerca de la mitad para 2011.

Sandler dijo que mantendrá un «modesto nivel» de entregas de préstamos mientras da cuenta de su plan de negocios a los reguladores europeos para su aprobación.

Bancos británicos también afirmaron que monitorearán las tasas de depósitos e hipotecas que ofrece el banco. Northern Rock aseguró que no utilizará su respaldo gubernamental para «competir sobre una base desigual». Por su parte, el gobierno de Londres confirmó ayer que envió a la Comisión Europea la notificación formal necesaria de sus intenciones de continuar prestando ayuda a Northern Rock.

Este banco inglés sufrió graves problemas de liquidez para refinanciar su deuda debido a la crisis del mercado financiero mundial provocada por las hipotecas de alto riesgo en Estados Unidos.