Doce meses complicados que llevaron al blindaje

Con una economía estancada y un alto índice de desempleo, la Alianza (radicalesfrepasistas) logró arrebatarle la presidencia a Carlos Menem tras 10 años de gobierno peronista. Hasta el anuncio de la ayuda financiera de 39.700 millones de dólares, el gobierno de Fernando de la Rúa debió lidiar con una fuerte recesión económica, la desconfianza de los inversores, el desaliento del consumo interno y hasta sufrir una fuerte crisis política, producto de denuncias de corrupción en el Senado y de la renuncia de su vicepresidente Carlos Chacho Alvarez. Durante los últimos meses, los gremios protagonizaron tres medidas de fuerza contra la política econó-mica. Lo que sigue es una apretada síntesis de los sucesos más destacados desde el inicio de la crisis económica hasta el anuncio del blindaje que aleja, al menos por un tiempo, los temores de cesación de pagos. Ayer, Wall Street respiró aliviado.

10 de diciembre de 1999: Asume Fernando de la Rúa como presidente. La Alianza basó su campaña en la promesa de reactivar una economía estancada y terminar con el desempleo y la corrupción. Intentaba así diferenciarse del gobierno de Carlos Menem. Como señal de su compromiso para reducir el déficit fiscal, nombra en su gabinete a cuatro economistas.

29 de diciembre: El Senado aprobó el presupuesto para 2000 que incluye un alza de impuestos. El Estado recibiría fondos por 2.600 millones de dólares. De la Rúa justifica la medida en la necesidad de alcanzar un déficit fiscal de $ 4.500 millones en 2000. Resultados: la economía se contrae 3,2 por ciento en 1999.

5 de enero de 2000: El ministro de Economía, José Luis Machinea, pronostica un crecimiento de la economía de cuatro por ciento. Revela que el déficit fiscal durante 1999 superó los 7.100 millones de dólares, muy superior a los 5.100 millones previstos para 1999 y acordado con el FMI para la obtención de un crédito de u$s 2.800 millones.

28 de enero: La Argentina firma un nuevo acuerdo con el FMI para obtener un crédito por un valor de 7.200 millones de dólares con el objetivo de reactivar la economía. El préstamo contingente establece un déficit fiscal durante 2000 de 4.700 millones de dólares y compromete al país a llegar a un equilibrio fiscal para 2003.

Marzo: A 90 días del nuevo gobierno la economía sigue sin recuperarse. La suba del impuesto actuó como detonador para desalentar el consumo interno necesario para la reactivación económica.

Desempleo

Mayo: El índice de desempleo llega a 15,4 por ciento y es el más alto de los últimos tres años.

5 de mayo: Se produce la primera huelga general contra el gobierno por la reforma laboral que recorta el poder de los sindicatos. El Congreso aprueba el proyecto una semana después.

29 de mayo: El gobierno anuncia un recorte de 938 millones de dólares en gastos que incluye rebajas en los salarios de los empleados públicos. Dos días después, más de 20.000 personas realizan una marcha para protestar contra el ajuste.

9 de junio: Los gremios realizan una huelga general contra las medidas de austeridad.

12 de junio: Machinea reduce las expectativas de crecimiento económico a 3,5 por ciento.

24 de agosto: El ministro Machinea admite que la Argentina no cumplirá las metas del déficit fiscal. Revela que el desequilibrio estará cerca de los 5.200 millones de dólares, 500 millones más que el acordado. 7 de setiembre: Las estimaciones de crecimiento se reducen a 2,0 por ciento.

15 de setiembre: De la Rúa envía al Congreso el presupuesto para 2001 que incluye una reducción de 700 millones de dólares en gastos, un déficit fiscal de 4.100 millones de dólares y una estimación de crecimiento de 3,7 por ciento.

5 de octubre: En procura de generar mayor confianza en los mercados De la Rúa relanza el gabinete y le otorga más poder a Machinea.

6 de octubre: Renuncia a la vicepresidencia Carlos Chacho Alvarez en desacuerdo con el tratamiento que De la Rúa le dio a un escándalo por un supuesto pago de sobornos en el Senado. El gobierno se sumerge en una profunda crisis política.

15 de octubre: Machinea dice que la Argentina crecerá alrededor de 0,7 por ciento en 2000, pero más de 4 por ciento en 2001.

23 de octubre: El ministro Machinea lanza un paquete de medidas que contempla la propuestas de reducir los impuestos a las corporaciones con el objetivo de atraer la inversión. Wall Street y los empresarios locales no muestran gran entusiasmo.

2 de noviembre: Los precios de los bonos y las acciones caen después que el ex presidente Raúl Alfonsín, que preside la UCR, declara en un programa de televisión que sería bueno que la Argentina no pagara su deuda externa para invertir esa suma en programas sociales. Los mercados empiezan a dudar acerca de la capacidad o voluntad de la Argentina para pagar sus obligaciones.

10 de noviembre: De la Rúa anuncia que reformará el sistema impositivo, de pensiones y de salud, y busca congelar durante cinco años el gasto público a nivel federal y provincial. Busca recuperar la confianza de los inversores. El FMI confirma, tras semanas de especulaciones, que aportará un paquete de ayuda.

Machinea prevé un nuevo déficit fiscal para 2001 que será de 6.400 millones de dólares (que más tarde sube a 6.500 millones de dólares) y asegura que el nuevo presupuesto estimará una tasa de crecimiento de 2,5 por ciento el año próximo. Mientras, se espera que el déficit fiscal de 2000 suba más de 1.000 millones a 6.400 millones de dólares.

14 de noviembre: Standard & Poor's baja la calificación a la Argentina.

Pacto

20 de noviembre: El gobierno logra que los gobernadores provinciales firmen un pacto para limitar su gasto público durante los próximos cinco años.

24 de noviembre: El gobierno enfrenta la tercera huelga general en menos de un año en protesta contra las medidas económicas.

27 de noviembre: Se reduce la estimación de crecimiento de la economía a 0,5 por ciento.

30 de noviembre: De la Rúa firma un decreto que desregula los seguros de salud de los sindicatos. Los gremios protestan por la medida.

12 de diciembre: La Cámara de Diputados aprueba el presupuesto para 2001, una medida exigida por el FMI para liberar la ayuda financiera. La oposición logra introducirle una serie de modificaciones. El gobierno dice que vetará al menos una medida que reintegra el recorte de sueldos a los empleados estatales.

18 de diciembre: El gobierno anuncia que recibirá una ayuda financiera liderada por el FMI de 39.700 millones de dólares.