El peso chileno volvió a depreciarse frente al dólar ayer al cerrar en 749,1 pesos por dólar contra 740 pesos que cerró el viernes pasado y alcanzar una nueva marca histórica. La fuerte especulación que existe en el mercado local, debido al alza del precio del petróleo por efecto del conflicto entre Estados Unidos e Irak y el proceso electoral en Brasil, que concluirá con las elecciones de octubre próximo, alentaron al alza a la divisa norteamericana que no para su ascenso desde la semana pasada.
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Algunos operadores atribuyeron la presión sobre el dólar a empresas extranjeras que operan en Chile. Desde el 2 de enero pasado, la divisa se ha apreciado en 97,10 pesos lo que significa un alza de casi 15% en el dólar. Ayer, destacados bancos y empresas efectuaron compras considerables de divisas para resguardar su patrimonio y cubrirse ante la posibilidad de que el precio del barril de crudo supere los 30 dólares. Es que Chile importa 90% del petróleo que consume, por lo que su economía es sensible a cualquier fluctuación en el valor del crudo. Un eventual aumento del precio a esos valores, impacta en los costos internos y se convierte siempre en una amenaza a la estabilidad de los precios internos.
El ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, calificó ayer como «exagerado» el nivel que ha alcanzado la moneda estadounidense y en alusión al componente de especulación que existe en el mercado opinó que «algunos asustados deberían hacer otro tipo de negocios». Sin embargo, desestimó que el gobierno de Ricardo Lagos se encuentre preocupado por las presiones inflacionarias que podría generar esta escalada de la divisa estadounidense.
«Me parece claramente que el precio del dólar está exagerado y como todas las cosas exageradas caen por su propio peso. Este precio no se justifica», dijo.
Asimismo, explicó que la base de esta alza «es la incertidumbre externa producida tanto por el fenómeno del conflicto de Estados Unidos con Irak y el problema de Brasil en período de elecciones».
Si bien el funcionario chileno reconoció que esta posibilidad está generando incertidumbre, recalcó que en ningún caso este hecho amenaza la estabilidad macroeconómica del país.
Algunos expertos estiman que la tendencia al alza del dólar podría perpetuarse debido a que se espera que el Banco Central vuelva a bajar la tasa de interés por la poca activación de la demanda y por la también lenta reactivación de la economía estadounidense. En tanto, el Banco Central decidió no intervenir ayer en el mercado para frenar el alza del dólar, como ha ocurrido en ocasiones similares.
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