Dos tarjetas pelean por un patrocinio

La fiebre de la Copa del Mundo «no tiene precio», dice MasterCard Inc. en sus avisos del campeonato de 2006. Sin embargo, la cifra que costó dejar a la tarjeta fuera de los próximos dos mundiales es fácil de calcular: cerca de u$s 200 millones. Esa es la cantidad que Visa International le pagó a la FIFA a fin de convertirse en su proveedora oficial de servicios financieros para campeonatos todos los torneos que organice a partir del próximo año y hasta 2014, tal como adelantara Ambito Financiero hace algunas semanas y ayer recogiera la agencia Bloomberg. Ante este panorama, se confirma que Master Card, que patrocinó la Copa del Mundo desde 1990, presentó una demanda para conservar los derechos.

Se estima que, en conjunto, los «sponsors» pagarán 900 millones de euros (u$s 1.140 millones) para estar en el Mundial 2010, lo que implica un incremento de 40% respecto del total pagado por el de Alemania, según la FIFA. El organismo que rige el fútbol a nivel mundial prevé que la audiencia para la final de la Copa del Mundo que se celebrará en Berlín el 9 de julio podría alcanzar los 1.500 millones de telespectadores.

MasterCard dice que la FIFA debería haberle ofrecido la oportunidad de ampliar el contrato y quiere que la asociación rescinda su acuerdo con VISA. «No hay oportunidad de patrocinio en todo el mundo que compita con la Copa del Mundo FIFA en lo que se refiere a alcance mundial y al amplio espectro de penetración para los avisadores», dijo MasterCard en su demanda contra FIFA el 20 de abril en el Tribunal de Distrito Manhattan. «Las que más se acercan son las Olimpiadas».

Acuerdo

MasterCard dice que después de diez meses de negociaciones alcanzó un acuerdo de 96 páginas en marzo para extender su patrocinio de la Copa del Mundo. La compañía firmó un acuerdo con el compromiso de que lo único que quedaba por hacer era convocar una rueda de prensa para anunciar el acuerdo, según documentos de los tribunales. La FIFA dice que está convencida de que ganará el pleito. «MasterCard afirma que suscribió un acuerdo», dice Heinz Taennler, abogado de la FIFA, «pero no compartimos esa opinión».

VISA firmó en abril un acuerdo como patrocinador exclusivo de servicios financieros por ocho años a partir del 10 de julio de este año, o sea el día siguiente a la final de Alemania, derecho por el que pagará entre u$s 150 y u$s 200 millones. «Creemos que presentamos una oferta justa y que ganamos bien», dijo Christopher Rodrigues, de VISA.

Los patrocinios de eventos deportivos mueven hoy u$s 43.000 millones, el doble que hace siete años, según Sponsor Click, consultora de marketing. El gasto en publicidad mundial en los medios subió 4,9% a u$s 404.000 millones el año pasado, dijo ZenithOptimedia, unidad de Publicis Groupe SA, la cuarta agencia de publicidad del mundo. La tendencia está multiplicando de manera exponencial los ingresos de la FIFA y del Comité Olímpico Internacional. La FIFA espera una audiencia acumulada de televisión de 30.000 millones de personas para el Mundial actual.

La entidad que preside Joseph Blatter ya firmó acuerdos con seis patrocinadores mundiales hasta finales de 2014. Además de VISA, Adidas AG pagará u$s 350 millones durante el período; Sony Corp. u$s 305 millones y Emirates -la mayor aerolínea del mundo árabe- u$s 195 millones. Por su parte Coca-Cola abonó u$s 500 millones por quedar asociada a FIFA hasta fin de 2020.

En total, el fútbol atrajo u$s 2.300 millones en nuevos patrocinios el año pasado, según The World Sponsorship Monitor, de Bruselas. En comparación, el campeonato de Fórmula 1 recibió u$s 1.200 millones, la NFL (fútbol americano) u$s 1.160 millones y las Olimpiadas u$s 776 millones.