El fondo estadounidense Advent International, cuyo principal activo en la Argentina es el correo privado OCA, concretó ayer una nueva inversión en Uruguay, al adquirir a un grupo local 80% del capital de la financiera Pronto!, que lidera allí el mercado de créditos para consumo. El fondo ya era dueño del Nuevo Banco Comercial.
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Si bien la noticia parece tener un alcance sólo local, versiones del mercado indican que Advent planearía traer la marca Pronto! a la Argentina para competir con (entre otros) la estadounidense GE Money, la francesa Cetelem y las tarjetas propias de las grandes cadenas minoristas en el creciente sector del crédito personal para consumo. La ventaja que tendrían sobre sus hipotéticos competidores es casi obvia: contar con la extendida red de sucursales y bocas de venta de OCA, las que podrían ser utilizadas sinérgicamente como ventanillas de Pronto! para ese nuevo negocio.
En la compra Advent fue acompañado por el argentino -y hasta ayer casi ignoto-Grupo de Servicios y Transacciones SA (GST), que según el comunicado de la compradora «se dedica a negocios financieros», y que tendrá un director en la empresa.
Ambos se comprometieron a hacer un aporte adicional de fondos en Pronto! para capitalizar la firma.
La inversión en esta financiera -transacción sobre la que no se proporcionaron detallesse agrega a las realizadas por Advent en los últimos meses, lapso durante el que adquirió el mencionado banco oriental (que es el privado más grande de Uruguay) y la Hipotecaria Casa Mexicana, otra financiera, pero en este caso -como su nombre lo indicaespecializada en préstamos hipotecarios en México. En total Advent participa en treinta y una empresas de América latina, cuyo valor rondaría -según estimaciones privadas- los u$s 4.000 millones.
Rubros
Entre esas inversiones se cuentan Brasif -operador de duty-free shops de Brasil-que tras su compra en marzo fue listada en la bolsa de San Pablo; Milano, una fuerte cadena de tiendas de indumentaria de México, y «La Mansión», un operador de restoranes de comida rápida en ese mismo país.
En sentido inverso, además del porcentaje ofrecido al públicoen Brasif, Advent se desprendió hace pocos meses de la fabricante de medicamentos genéricos Fada Pharma, vendida a la estadounidense Polygon Labs.
La operación, además, desmentiría los rumores de que Advent está buscando vender su participación en OCA: además de afianzar su presencia en la región, el fondo necesitará de sus más de 100 sucursales y 2.500 agentes oficiales como puntos de venta de los productos financieros de Pronto!
Por su parte Pronto! tiene diez años en el mercado, y apunta a sectores medios y bajos, o sea no bancarizados; es que, igual que sucede en la Argentina, el porcentaje de la población que opera en bancos es ínfimo: apenas 30%.
La empresa cuenta con 36 sucursales en todo el país y tiene una tarjeta de crédito propia que emite u procesa la argentina Cabal. Al frente del «día a día» seguirá Martín Guerra, uno de los fundadores y vendedores de Pronto!, que conservará además el restante 20% de la compañía.
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