En el primer semestre de 2002 los Estados Unidos reanudará las importaciones de limones tucumanos, bloqueadas por un fallo judicial, porque «no hay razones sanitarias que lo justifiquen», aseguró el designado embajador argentino ante ese país, Diego Guelar.
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«No hay ningún motivo para que las exportaciones no estén llegando a los Estados Unidos», aseguró el diplomático en una entrevista publicada en el diario «La Gaceta» y añadió que «esta restricción es absolutamente arbitraria y podemos probarlo».
El mercado estadounidense fue abierto a los cítricos tucumanos en 2000, año en que se colocaron 8.000 toneladas, y el año pasado ya se habían colocado 20.000 toneladas cuando una corte de California atendió el reclamo de productores de ese estado y frenó el ingreso de limones argentinos aduciendo razones sanitarias. «No podemos apelar, porque no somos parte en la causa, pero haremos todas las gestiones que sean necesarias ante la autoridad sanitaria de los Estados Unidos (Departamento de Agricultura), para que defienda ante la Justicia su decisión de abrir el mercado a la Argentina», agregó Guelar.
El diplomático, quien volverá a ocupar la embajada en Washington en la primera semana de febrero, estimó que «la decisión judicial no resiste el menor análisis porque a la Argentina le enorgullece la calidad sanitaria de sus productos cítricos».
Asimismo se mostró confiado en que la restricción judicial se levantará, pues si bien destacó que las medidas sanitarias «están para ser cumplidas», consideró que «no pueden ser el paraguas para tapar otros intereses o para proteger las producciones locales».
El protocolo comercial, firmado antes de la prohibición, establecía que no se podía exportar a los estados productores de cítricos, ni a sus vecinos: Florida y California. Por ello la fruta argentina ingresaba sólo a Filadelfia, uno de los puertos frutícolas más importantes de los Estados Unidos. La Argentina es el primer productor de limones y uno de los principales proveedores del mundo, además de formador de precios en el mercado europeo. La producción se concentra principalmente en Tucumán, cuyos rindes en el año 2001 superaron el millón de toneladas. También más de 90 por ciento de la producción se destina al mercado externo y sólo una pequeña parte, 70.000 toneladas, es para el consumo interno.
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