George W. Bush aclaró ayer que no está definida la fecha concreta para la firma del acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Chile, tratado que en teoría podría haberse concluido ayer junto con uno similar que se refrendó con Singapur. Según el presidente norteamericano, el acuerdo con Chile «está en la etapa final», a cinco meses de concluidas todas las negociaciones. Según los observadores, la decisión del gobierno de Ricardo Lagos de no acompañar a Estados Unidos en su intervención militar contra Irak sería la verdadera causa de esta demora.
El tratado con Chile se cerró en diciembre pasado en una última febril ronda que culminó por la madrugada, y fue anunciado a la prensa horas después, con gran entusiasmo en forma conjunta por la vicecanciller chilena, Soledad Alvear, y el vicerrepresentante de Comercio, Peter Allgeier.
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En enero, Estados Unidos terminó las negociaciones con Singapur, y en ese entonces Washington decidió que los acuerdos se firmarían el mismo día. Sin embargo, la decisión chilena de no apoyar la guerra estadounidense contra Irak dejó la firma del acuerdo en la indefinición.
Durante el acto con Singapur, Bush volvió a insistir en las bondades del libre comercio y enumeró las tratativas que encara Washington hacia ese fin, destacando el NAFTA; el «primer acuerdo firmado con un país árabe», en referencia al suscripto con Jordania, y su ambicionado proyecto hemisférico, el ALCA.
Al mencionar el acuerdo con el país trasandino, Bush se limitó a decir que «estamos finalizando nuestro pacto con Chile», pacto que de hecho ya está concluido. La semana pasada, después de entrevistarse con la canciller chilena, el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, dijo que el acuerdo con Chile se firmará «en el momento apropiado».
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