EEUU: proyecto de Presupuesto 2012 decepciona expectativa de reducción de déficit

El proyecto de Presupuesto 2012 de EEUU enfrentó duras críticas.

El proyecto de ley de finanzas anunciado este lunes por Washington decepcionó a quienes esperaban un plan "creíble" de reducción del colosal déficit presupuestario estadounidense.

Incluso los aliados del presidente Barack Obama deploraron la falta de ambición de la Casa Blanca, como el jefe del Comité presupuestario del Senado, el demócrata Kent Conrad, quien consideró necesario "un conjunto de medidas de reducción del déficit y de la deuda a mediano y largo plazo mucho más enérgicas".

Para el ejercicio presupuestario 2012, que comienza el 1º de octubre, la Casa Blanca piensa llevar el déficit del Estado federal a 7,0% del PBI, luego de un descalabro asumido de las finanzas públicas: ahora prevé oficialmente un agujero récord de 1,645 billones de dólares en 2010, que hará saltar la proporción del déficit con el PBI a 10,9%, su nivel más alto desde 1945.

La Casa Blanca planea reducir el déficit principalmente con un incremento de la recaudación fiscal, que haría bajar el ratio del déficit al PBI en 2,2 puntos, el resto de la reducción provendría de las reducciones de gastos, también consideradas globalmente insuficientes.

Aunque el presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, estime que la recuperación todavía no está "realmente consolidada", el gobierno apuesta a una neta aceleración del crecimiento en 2012, con un presupuesto basado en la hipótesis de un alza del PBI de 3,6% el año próximo.

Por el contrario, el Fondo Monetario Internacional (FMI), indicó en enero que el crecimiento de la economía estadounidense podría desacelerarse a 2,7% en 2012.

En consecuencia, el gobierno apuesta a un crecimiento hipotético para lograr una reducción del déficit sin equivalente desde 1946, haciendo bajar en 3,9 puntos en un año el ratio del déficit al PBI.

A título de ejemplo, durante el último gran intento exitoso de reducción del déficit en Estados Unidos -bajo la presidencia de Bill Clinton (1993-2001)- en una coyuntura más favorable, ese ratio nunca bajó en más de un punto porcentual de un año al otro.

Al comentar el proyecto de la Casa Blanca, el Comité por un presupuesto federal responsable, un centro de reflexión y control, estima que "el nivel total de ahorros es netamente insuficiente y las hipótesis poco probables para lograrlo son demasiado numerosas".

Bernanke había llamado el miércoles a los congresistas y al gobierno a adoptar un plan "creíble" de reducción del déficit, afirmando que el país no podía "esperar razonablemente salir de su situación de desequilibrio presupuestario a través del crecimiento" solamente.

El jefe de la Fed había insistido en que el gobierno atacara el desequilibrio en los fondos jubilatorios y de la seguridad social provocado por el envejecimiento de la población.

Pero el gobierno no propuso nada concreto sobre ese punto. "Sin restricción de los gastos en esos rubros simplemente no hay nada que permita a Washington salir de su debacle presupuestaria", lamenta el profesor de economía Peter Morici.

En total, el gobierno propone un ahorro de 1,1 billones de dólares en 10 años, cuando una comisión independiente que trabajó a solicitud de Obama propuso en diciembre recortes de 4,0 billones en el mismo período.

Presentado días antes de una reunión de ministros de Finanzas del G20 en París, prevista para viernes y sábado, el presupuesto de Obama, que continúa priorizando los esfuerzos de reactivación, podría dejar un gusto amargo a los países europeos, cuyas medidas de rigor presupuestario merecieron recientemente la congratulación del FMI.