EEUU: récord de pedidos de subsidios por desempleo

El desempleo estadounidense trepó a niveles récord este mes, mientras que los nuevos pedidos de bienes duraderos cayeron en diciembre por quinto mes consecutivo, mostraron datos del Gobierno, resaltando la profundización de la crisis económica.

La última serie de datos negativos agitó temores de que la recesión que lleva un año, desatada por el colapso del mercado de la vivienda de Estados Unidos, podría ser la más profunda desde la Gran Depresión en los años 1930.

El Departamento de Trabajo dijo que el número de personas que mantuvo el beneficio tras pedir una primera semana de ayuda subió en 159.000 a 4,776 millones, más de lo esperado, en la semana terminada el 17 de enero, la cifra más alta desde que comenzaron a llevarse estadísticas de esta serie en 1967.

La cantidad de personas que pidió el beneficio por primera vez aumentó a 588.000 en la semana terminada el 24 de enero desde una cifra revisada a la baja de 585.000 la semana anterior, según datos del Departamento de Trabajo.

Wall Street esperaba unas 580.000 solicitudes desde las 589.000 reportadas la semana previa.

"Estas son cifras débiles, mostrando que la recesión continúa con su arrastre y que incluso se intensifica", dijo Andrew Bekoff, jefe de inversiones con LPB Capital LLC en Doylestown, Pennsylvania. "La gran historia será la reacción de mañana a los resultados del crecimiento del PIB en el cuarto triemstre", agregó.

Se espera que el Departamento de Comercio informe el viernes que el Producto Interno Bruto, la medida más amplia de la economía estadounidense, se contrajo a una tasa anual del 5,4 por ciento en el cuarto trimestre, según un sondeo de Reuters.

Destacando la intensidad de la crisis económica, los nuevos pedidos de bienes duraderos manufacturados en Estados Unidos cayeron un 2,6 por ciento en diciembre. La cifra de pedidos de noviembre fue rectificada para mostrar una baja del 3,7 por ciento, dijo el Departamento de Comercio.

En todo el 2008, los pedidos cayeron un 5,7 por ciento, en la segunda mayor baja desde el 2001, tras haber subido un 1,3 por ciento en el 2007.

Los nuevos pedidos, sin contar el transporte, cayeron un 3,6 por ciento en diciembre, pero las órdenes de equipos para el transporte subieron un 0,6 por ciento, mientras que los de vehículos y sus partes se desplomaron un 5,2 por ciento.

Con la recesión de un año sin mostrar señales de llegar pronto a un fondo y una ola de despidos que cada vez crece más, las familias han recortado el gasto en artículos costosos.

La Reserva Federal dejó estable el miércoles su tasa de interés clave en una franja de cero al 0,25 por ciento y dijo que estaba preparada para comprar bonos a largo plazo del Gobierno estadounidense si esa modalidad ayuda a mejorar las condiciones del mercado.

Los pedidos de bienes de capital civil, sin contar aviones, -considerados un buen indicador de la inversión empresarial- cayeron un 2,8 por ciento en diciembre tras un incremento revisado del 1,7 por ciento en noviembre, reportado inicialmente como un alza del 3,9 por ciento.

Analistas consultados por Reuters esperaban que los pedidos de bienes duraderos cayeran un 2 por ciento en diciembre, y un 2,7 por ciento excluyendo bienes de transporte.