El dólar billete se vendía ayer al público a $ 1,45

El Banco Central prorrogó hasta las 20 de hoy la autorización a las entidades financieras para convertir pesos a dólares a la paridad uno a uno.

De esta forma, quienes deban pagar préstamos hipotecarios, prendarios y personales, abonar las tarjetas de crédito o cubrir saldos deudores en dólares lo podrán hacer en pesos al tipo de cambio vigente en la convertibilidad.

Esta norma también rigió ayer, pero muchas entidades se negaron a tomar pesos ante el temor de que una devaluación los encuentre desbordados de esa moneda. El hecho desató la ira de los ahorristas quienes, aunque en menor medida que en jornadas previas, se acercaron a las sucursales bancarias desde temprano.

Los argumentos más utilizados por los bancos a la hora de justificar su accionar incluyeron una caída del sistema informático, el desconocimiento de la norma del Banco Central o, simplemente, la rotunda negativa del personal a efectuar la operación. A raíz de la disposición del Central, si alguien tiene, por ejemplo, un saldo en pesos en su caja de ahorro, puede ordenar al banco que pague un resumen de tarjeta o una cuota hipotecaria en dólares, a la paridad uno a uno.

Concretamente, las operaciones que entran en este régimen son las siguientes:

Pago de saldos de tarjetas de crédito y deudas contraídas con entidades financieras en concepto de capital e intereses de préstamos personales, hipotecarios para vivienda y prendarios para la adquisición de automóviles de uso particular, siempre que el deudor sea una persona física.

Saldos deudores en cuentas de clientes por efecto de las compensaciones interbancarias de cheques emitidos en dólares y débitos directos cursados en igual moneda.

Saldos en descubierto en dólares originados por la actividad desarrollada en cuentas corrientes en pesos.

Cancelación de operaciones de pase y caución bursátil en el Mercado de Valores de Buenos Aires.

Además, la autoridad monetaria dispuso que las entidades financieras podrán cubrir la totalidad de las transferencias, mediante una transferencia equivalente de su cuenta corriente en pesos a su cuenta corriente en dólares en el Banco Central. También podrán realizar importaciones de billetes dólares estadounidenses, siempre que afecten para ello sus disponibilidades en el exterior.

En lo que respecta el clearing bancario, el sistema continúa muy congestionado, lo que está ocasionando considerables retrasos en la acreditación de los cheques. Por ello, se decidió considerar a los documentos depositados ayer y anteayer como si se hubieran depositado ayer por la noche, pero la medida es sólo transitoria.

Fuentes del Central señalaron que las operaciones de clearing del miércoles se prolongaron hasta las cinco de la mañana de ayer, con lo que se pudieron procesar 3,6 millones de cheques en una sola sesión, cuando el promedio mensual es de 9 millones de cheques. Gracias a esa extensión, los bancos lograron acreditar ayer una gran masa de cheques pendientes.

Se trata de documentos que habían sido depositados entre el 20 y el 27 de diciembre pasado y que se habían visto afectados por el anterior feriado bancario. Para hoy se espera que estén acreditados los cheques depositados el 28 de diciembre pasado.

En tanto, los depósitos a plazo fijo a 30 días se renovaron a una tasa en torno a 6,60% anual, aunque el rendimiento varió en función del monto de la operación. Quienes optaron por destinar su dinero a caja de ahorro recibieron 1,94% anual.

Por otra parte, ayer continuó vigente el feriado cambiario, hecho que se prolongará, por lo menos, hasta el lunes.

Mientras las casas de cambio permanecen con las puertas cerradas, en la City porteña están proliferando los «arbolitos» o «cuevas», donde ayer el dólar se pactó entre 1,35 peso y 1,45 peso.

La mayoría de los demandantes fueron turistas que necesitaban imperiosamente dólares para viajar, aunque también se verificó una gran cantidad de ahorristas que buscaron refugiarse de una eventual devaluación haciéndose de la divisa estadounidense.

«Los precios del dólar están rondando los valores en que se estima estará la devaluación inicial que aplicará el nuevo gobierno», explicó el jefe de una mesa de dinero de un banco extranjero.

En este sentido, las opiniones en la City están divididas. Mientras algunos aseguran que, en caso de dejar flotar el peso, el dólar alcanzaría en poco tiempo valores siderales, otros vaticinan que las limitaciones a las extracciones de efectivo impuestas por el «corralito» financiero harán las veces de freno a una eventual escalada de la moneda estadounidense.

Con todo, según pudo confirmar este diario ayer en Ezeiza en el mercado negro se llegaron a realizar algunas transacciones menores en torno a $ 1,90 por dólar.

El último día hábil de actividad oficial en las casas de cambio fue el viernes 21 de diciembre. En esa oportunidad, el dólar cotizó a $ 1,02 para la compra y $ 1,10 la punta vendedora, pero sólo se registraron operaciones hasta el mediodía, momento a partir del cual las casas de cambio bajaron sus persianas a raíz de los incidentes y desbordes que se sucedieron en distintos puntos del país y, en particular, en Plaza de Mayo.