El Galicia compró todas las sucursales del ABN AMRO

El Banco Galicia anunció ayer la adquisición de la banca minorista del holandés ABN AMRO Bank, que incluye a las 22 sucursales que esa entidad financiera tiene en el país.

A pesar de que el documento distribuido no lo aclara, el precio que habría pagado el Galicia por el ABN AMRO «minorista» rondaría los u$s 40 millones, trascendió.

Según el comunicado distribuido en la víspera, el banco que preside Eduardo Escasany absorbería la totalidad de su personal, que a la fecha asciende a unas 300 personas.

Por su parte, al desprenderse de su negocio de banca de individuos, el ABN AMRO se concentrará en tres sectores: banca corporativa, banca privada y «asset management» (inversiones). Desde hacía tiempo en el mercado se comentaba la intención de los holandeses de salir del negocio minorista, donde nunca alcanzaron a conformar una masa crítica que les permitiera competir con los bancos más grandes. A pesar de esta explicación, el dato de su salida del país no deja de resultar significativo dados los excelentes negocios que viene haciendo en la Argentina el resto de los bancos extranjeros que actúan en el mercado local.

• Alto nivel

Asimismo, su cartera de clientes, unos 80.000, estaba conformada básicamente por lo que se denomina «preferred customers», un sector integrado por individuos de alto poder adquisitivo y alta bancarización, y que ahora deberían pasar casi automáticamente a convertirse en clientes del Galicia.

A pesar de que esta entidad tiene alrededor de tres millones de clientes, y una cartera inferior al centenar de miles de cuentas no parecería significativa a priori, la incorporación resulta muy atractiva porque le permite incorporar en una sola operación un buen número de individuos ABC 1.

Las 22 sucursales adquiridas continuarán operativas, aun a pesar de que una media docena de ellas se superpondría con otras tantas que actualmente tiene el Galicia. «Muy probablemente se cerrarán las que ya tenemos, porque las del ABN AMRO son mucho mejores, a nivel edilicio y funcional», dijo un allegado al banco adquirente.

• Aprobación

Sin embargo, y a pesar de que todas las agencias del ABN pasarán a exhibir los colores colorado y amarillo de la entidad de las familias Escasany, Braun Menéndez y Ayerza, antes de que eso suceda la operación deberá ser aprobada por el Banco Central de la República Argentina y por la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia.

Con la adquisición, el Galicia pasa a controlar 11% del mercado financiero del país, lo que lo confirma como la principal entidad bancaria privada. En su comunicado, el banco afirma que la operatoria de banca de personas del ABN «continuará efectuándose bajo las modalidades y condiciones actuales», lo que implica claramente que tratarán de retener a los clientes, que son el principal activo adquirido.

«Ya se hizo un estudio exhaustivo, encuestas, todo lo que hacía falta antes de proceder con la adquisición», aseguró la fuente. «Los resultados fueron más que alentadores, y por eso avanzamos con la compra: la gente del ABN AMRO se mostró muy a favor de pasar al Galicia.»

El informante aclaró también que la operación se dio a conocer ayer por ser el primer día del ejercicio 2001 anual del Galicia, y el inicial del ejercicio trimestral del ABN AMRO. «La intención fue que los balances de ambas entidades reflejaran la compra en el ejercicio siguiente», explicó.

S.D.