El petróleo descendió 0,4%

Los precios del petróleo terminaron en leve baja este miércoles en Nueva York, pese al anuncio de otro importante descenso en las reservas estadounidenses de crudo y de una sorpresiva reducción de las reservas de gasolina.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en setiembre perdió 27 centavos, cerrando en 72,15 dólares.

En Londres, en el Intercontinental Exchange, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en setiembre bajó 81 centavos a 70,99 dólares.

El miércoles pasado, el anuncio de un descenso mayor que el previsto de los stocks estadounidenses de crudo había desencadenado una disparada de precios, que rápidamente alcanzaron un nuevo récord histórico, en 78,77 dólares el barril, antes de descender durante varios días.

Esta semana, el informe semanal del departamento de Energía (DoE) estadounidense, por el contrario, influyó poco sobre el mercado.

Sin embargo, el DoE anunció nuevamente un fuerte descenso de las reservas de crudo, cuyo nivel bajó en 4,1 millones de barriles en la semana finalizada el 3 de agosto, cuando los analistas esperaban una reducción de solamente 2,75 millones de barriles. Se trata de la quinta baja consecutiva de las reservas de crudo.

Además, las reservas de gasolina, que continúan controladas al finalizar la temporada de largos desplazamientos en automóvil ("driving season") en el país, bajaron 1,7 millón de barriles, cuando los analistas esperaban un alza de 775.000 barriles.

A ello se agrega una importante reducción del ritmo de actividad de las refinerías, que funcionaron a 91,3% de su capacidad la semana pasada, contra 93,6% la semana anterior.

Estos datos podían haber sido "considerados de naturaleza 'alcista', que fue lo que sucedió en un primer momento, pero la sesión fue agitada y finalmente los fondos especulativos continuaron vendiendo", explicó John Kilduff, analista de MF Global.

Muy presentes en el mercado desde el comienzo del verano, los especuladores habían impulsado los precios del barril a sus niveles más altos antes de amplificar la caída liquidando sus posiciones.