Los precios del petróleo descendieron en Nueva York y Londres, afectados por un indicador peor que lo esperado sobre el consumo en Estados Unidos, que enfrió las esperanzas de una pronta recuperación de la economía y en consecuencia de la demanda de crudo.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en mayo terminó en 49,41 dólares.
En el InterContinental Exchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte con igual vencimiento perdió 18 centavos, a 51,96 dólares.
Luego de oscilar durante gran parte de la sesión cerca del equilibrio, los precios del WTI se instalaron en el rojo hacia el final de las operaciones.
"Los inversores se dan cuenta de que la economía mundial continúa muy débil y que se necesitará tiempo para mejorar la relación entre la oferta y la demanda", consideró Bart Melek, de BMO Capital Markets.
Las esperanzas de recuperación económica, que mantienen en las últimas semanas al crudo en torno a los 50 dólares, fueron opacadas por el inesperado descenso de las ventas minoristas en Estados Unidos en marzo, luego de dos meses en alza.
Por otra parte el mercado "continúa reaccionando a la perspectiva muy sombría de la demanda dada por la Agencia Internacional de la Energía (AIE)", agregó Melek.
Según la AIE, que expresa los intereses energéticos de los países industrializados, la demanda mundial debería descender nuevamente a 83,4 millones de barriles diarios (mbd) en promedio este año, un retroceso de 2,4 mbd en relación al año anterior, que lo llevaría al nivel más bajo desde 2004.
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