El petróleo marcó un nuevo récord histórico a u$s 108

Nueva York (EFE, AFP) - El petróleo se encareció 2,6% y terminó la sesión ayer con un precio récord de u$s 107,90 en Nueva York, después de haber superado los u$s 108 poco antes del cierre.

Los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en abril aumentaron su precio en u$s 2,75 respecto del viernes en la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), con lo que establecían un nuevo máximo histórico de cierre en dicho mercado de futuros.

La espiral alcista continuó también en Londres, donde el barril de Brent del Mar del Norte también alcanzó un nivel históricamente alto, de u$s 104,42 el barril en sesión, terminando en alza de u$s 1,78, en el nivel récord de u$s 104,16.

Los expertos relacionaron la escalada de precios con el persistente debilitamiento del dólar frente al euro y otras divisas, lo que abarata las compras de crudo con otras monedas más fortalecidas.

«La persistente debilidad del dólar sigue llevando a muchos fondos especulativos a entrar a los mercados de materias primas», cuyos precios están cotizados en dólares, explicó Mike Fitzpatrick, analista de MF Global.

Pocos minutos antes de concluir la actividad en el NYMEX, el valor de este tipo de petróleo se alzó hasta los u$s 108,21 el barril, algo nunca visto en los veinticinco años durante los cuales se han negociado ese tipo de contratos en el mercado neoyorquino.

Los contratos de petróleo WTI cerraron el pasado jueves a un precio récord de u$s 105,47 y el día siguiente llegaron a negociarse a u$s 106,54, cifras ambas ampliamente superadas en esta primera sesión de la semana.

El fuerte deterioro del mercado laboral en EE.UU. en febrero ha agudizado la impresión de que la Reserva Federal recortará aún más los tipos de interés, para estimular la economía y el empleo.

La Fed ha recortado los tipos de interés en un total de 2,25 puntos porcentuales desde setiembre, hasta dejarlos en 3%. Dicha medida ha ocasionado una fuerte depreciación del dólar frente al euro y otras divisas, al reducir los retornos que consiguen los inversores extranjeros con activos valorados en dólares.

Orientación

En ese sentido, el debilitamiento del «billete verde» y las frecuentes caídas en los mercados bursátiles han fomentado también que los inversores orienten fondos hacia materias primas que, como en el caso del petróleo, prevén que sus precios seguirán al alza debido a la fuerte demanda en China y otros países.

Por un euro se pagaba ayer más de u$s 1,53 por tercera jornada consecutiva, y la divisa estadounidense se debilitaba frente al yen hasta un cambio inferior a los 102 yenes por dólar.

El experto de la firma Alaron Trading Phil Flynn señalaba ayer en una nota a inversores que la correlación entre el debilitamiento del dólar y el encarecimiento del crudo está creando una burbuja que en algún momento reventará.

«Es difícil predecir cuándo pude suceder, pero cuando ocurra, la liquidación puede ser enorme», señaló Flynn, quien no descarta que hasta que llegue ese momento el precio del crudo alcance los u$s 110 por barril.

El tirón de ayer ocurría, incluso, a pesar del alivio de la tensión suscitada días atrás entre Colombia y sus vecinos Ecuador y Venezuela, todos ellos productores de petróleo y los dos últimos miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).