Nueva York (EFE) - El precio del petróleo cerró ayer a menos de u$s 115 por primera vez en más de tres meses. En una sesión muy volátil, los operadores estuvieron atentos al conflicto entre Rusia y Georgia, y al efecto que puede tener en los suministros petroleros desde la región del Cáucaso. Pero también a una reducción de 7% en las importaciones chinas.
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Al finalizar la sesión en la Bolsa de Nueva York, los contratos para la variedad West Texas Intermediate (WTI) para setiembre bajaron 75 centavos (0,65%) y quedaron a u$s 114,45. El barril de ese tipo de crudo se depreció ya casi u$s 33 (más de 22%) después de tocar un mes atrás (el 11 de julio) un récord histórico de u$s 147,27.
Los contratos de WTI no cerraban a menos de u$s 115 desde el pasado 1 de mayo. La cotización persistió ayer a la baja, por segunda jornada consecutiva, y se movió en esa dirección en cinco de las últimas seis sesiones, coincidiendo con el fortalecimiento del dólar ante el euro y otras divisas, y más evidencias de que la demanda de combustibles en EE.UU. es inferior a la de 2007.
De todas formas, el valor del petróleo se movió dentro de márgenes cortos en relación con el viernes, debido a la cautela por el conflicto militar entre Rusia y Georgia. Este es un Estado clave para el transporte de crudo y de gas natural desde el Cáucaso y Asia Central a los mercados en Europa y otras regiones, por lo que una interrupción importante de suministros podría impactar sobre la oferta.
Se estima que mayor hubiera sido el efectoen la cotización del petróleo si la amenaza sobre el transporte se produjera en una región desde la que importe EE.UU., por su carácter de primer país consumidor. El mayor volumen de envíos de crudo a ese país procede de Canadá, Arabia Saudita, México, Irak, Venezuela y Nigeria, que le suministran 75% del total, por lo que cualquier conflicto en esos estados tiende a provocar el alza inmediata en el precio del petróleo.
El mercado también se vio influido ayer por la noticia de que las importaciones de crudo en China, el segundo mayor consumidor del mundo, bajaron 7% en julio respecto a junio, lo que indicaría que también hay cierta desaceleración de la actividad en el país asiático.
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