Esperan más crecimiento de la economía mundial

Washington - La mayor expansión económica de Estados Unidos en tres años y el aumento de la confianza en Asia y en Europa apuntan a una aceleración del crecimiento mundial a cerca de 3 por ciento en 2004. «La recuperación de Estados Unidos es fuerte, China está en auge, Japón está comenzando a crecer y Europa está saliendo de la crisis», dijo James W. Paulsen, director de inversiones de Wells Capital Management en Minneapolis. «Por primera vez en mucho tiempo, estamos experimentando un crecimiento mundial sincronizado.»

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), con sede en París, estima que sus países miembro, entre los que se encuentran Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia, México y Corea del Sur, crecerán una media de 3 por ciento en 2004 y 3,1 por ciento en 2005, contra alrededor de 2 por ciento este año.

Las previsiones de crecimiento en Estados Unidos se están corrigiendo al alza casi semanalmente por la fuerza de las tasas de interés, que continúan en un mínimo de 45 años; por los planes de empresas como Ford Motor Co. o United Parcel Service Inc. de aumentar el gasto de capital; y por las perspectivas de una inyección de u$s 180.000 millones en la economía mundial a través de un gasto mayor de los gobiernos y de devoluciones fiscales, según estimaciones de Merrill Lynch & Co. Según el sondeo más creciente de «Bloomberg News», la media de las previsiones de 63 economistas fue de un crecimiento de 4,4 por ciento en Estados Unidos en 2004, desde 4,1 por ciento a mediados de noviembre. Los economistas prevén que la economía de Estados Unidos crecerá 3,1 por ciento este año, lo que sería el mayor nivel desde la expansión de 3,7 por ciento de 2000.

Ciertamente, Alemania y Francia están comenzando a mostrar señales de recuperación. La OCDE estima que Alemania creció 0,2 por ciento en el tercer trimestre, el nivel más bajo del grupo de los siete países industrializados; y Francia, 0,4 por ciento. La Comisión Europea estima que la economía de la eurozona de 12 países crecerá 1,8 por ciento el próximo año, tras subir 0,4 por ciento este año, un mínimo de 10 años.

• Predicción

El Conference Board, un grupo de investigación de Nueva York, elevó la previsión de crecimiento de Estados Unidos para 2004 a 5,7 por ciento, desde 5,2 por ciento. El grupo predijo que las economías de Asia se expandirán a una media superior a 4 por ciento y las de Europa 2 por ciento, lo que resultará en un crecimiento mundial de 3,5 por ciento, frente a 3 por ciento de 2003.

Estados Unidos se dirige al «mejor año económico de los últimos veinte», dijo Gail Fosler, economista jefa de la organización, de más de 2.500 miembros corporativos en 60 países. La economía estadounidense creció 7,2 por ciento en 1984. La confianza de Estados Unidos contrasta con las previsiones de hace un año, cuando algunos economistas temían que el crecimiento se vería afectado por la subida de los precios del petróleo, la guerra en Irak y el exceso de capacidad.