Bruselas - La Comisión Europea (CE) le aplicó ayer una multa récord de 899 millones de euros (u$s 1.350 millones) a Microsoft, acusando al grupo fundado por Bill Gates de abusar de su posición dominante para desalentar la competencia. La CE y el mayor fabricante de software del planeta vienen librando una larga guerra de la cual la sanción de ayer es otra batalla.
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La Comisión, órgano ejecutivo de la Unión Europea (UE), dijo que Microsoft desafió sanciones de 2004 impuestas por no proveer información en términos razonables. Con esta multa, la CE lleva aplicados castigos al grupo estadounidense por 1.680 millones de euros, al que le imputa básicamente abuso de posición dominante, al tener 95% del mercado de sistemas operativos gracias al extendido uso de su programa Windows.
La última sanción excede a la multa original y fue más alta que la impuesta a cualquier otra compañía. La CE justificó la medida en que ninguna otra empresa había ignorado hasta ahora sus sanciones. «Microsoft es la primera empresa en 50 años de política europea de competencia a la que la Comisión ha tenido que multar por no cumplir una decisión antimonopolio», dijo en un comunicado Neelie Kroes, comisaria de Competencia de la UE.
Durante los años posteriores a la decisión, Microsoft indicó que hacía todo los esfuerzos posibles para cumplir con las órdenes de la Comisión. «Hablar no cuesta nada, pero cumplir con las normas es costoso», agregó Kroes. «No queremos palabras y promesas. Queremos que cumplan». Por su parte, Microsoft respondió que la multa se refiere a «problemas pasados» y que ahora está mirando hacia el futuro.
En una medida histórica tomada en 2004, la CE determinó que Microsoft no había proporcionado la información necesaria sobre interoperatividad a sus competidores del mercado de servidores de grupos de trabajo, decisión que el año pasado apoyó el Tribunal de Justicia de la UE. Esos programas operan en impresoras y en pequeños grupos de trabajo, pero para funcionar deben estar conectadas a PC que cuenten con Windows. Pero dado que Microsoft no les brindó la información necesaria, esos fabricantes de programas fueron desapareciendo, dice la CE. Tras multarla con 497 millones de euros en 2004, en julio de 2006 la Comisión volvió a sancionar a Microsoft con 280,5 millones de euros por proveer documentación incompleta y cobrar altas regalías hasta el 21 de junio de 2006; la nueva multa va desde esa fecha hasta el 21 de octubre de 2007. «Espero que la decisión de hoy cierre un capítulo negro en el historial de Microsoft de no cumplir con la decisión de la Comisión de marzo de 2004», siguió punzando Kroes.
Microsoft la semana pasada prometió publicar información crítica para que los programas rivales funcionen mejor con Windows. La noticia llegó cuando la compañía enfrentaba la multa de esta semana y, tal vez más importante, dos nuevas investigaciones formales abiertas por la Comisión en enero.
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