Europa compraría más carne (pero no bajaría subsidios)

Luciano Miguens

La Argentina podría llegar a cuadruplicar las exportaciones de carne bovina con destino a Europa, en caso de que se concrete una acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea (UE) -que se encuentra avanzado-para crear una cuota especial, la cual se sumaría a las actuales partidas de Hilton.

La oferta ya fue hecha por los europeos y ahora se encuentra bajo evaluación de los gobiernos de la Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay y las entidades rurales de esos países, agrupadas en la Federación de Sociedades Rurales del Mercosur, que entienden el ofrecimiento como una suerte de «compensación» ante el fuerte proteccionismo de las políticas agrarias de la UE.

Se trata de unas 300.000 toneladas de carne -que representan aproximadamente 5% del consumo de la UE-que ingresaríansin arancel en los quince países de la comunidad. La negociación está avanzada, al punto que la Federación de Sociedades Rurales del Mercosur se reunió hace dos semanas en Montevideo para hacer el traspaso de su presidencia -recayó en Luciano Miguens, titular de la Sociedad Rural Argentina-y allí se discutieron los porcentajes que obtendría cada país de esta cuota especial.

La Argentina recibiría 30% del total, es decir, alrededor de 100.000 toneladas anuales. Representarían unos u$s 250 millones, tomando en cuenta un precio promedio de u$s 2.500 por tonelada.

En la actualidad, el país exporta al mundo unas 300.000 toneladas de carne vacuna, de las cuales 28.000 son para la Cuota Hilton, que corresponden a cortes de la mejor calidad, con destino a la UE. De concretarse el acuerdo, la Argentina estaría cuadruplicando sus envíos a Europa.

Pero el tema de la distribución no está cerrado y es ahora eje de discusión. Brasil intenta hacer valer su mayor peso específico, con 1,2 millón de toneladas de exportación anuales; a la vez que Uruguay apela a su alta participación relativa, con envíos similares a los de la Argentina.

Otra cuestión por establecer es la aplicación de la cuota, que quizá se haga en forma progresiva, sin llegar a las 300.000 en los primeros años. La Argentina, por ejemplo, produce 2,5 millones de toneladas anuales, de los cuales se consume 85% en el mercado interno. Esto significa que no habría, por el momento, capacidad para cumplir con el aumento de 30% en las exportaciones totales de carne que generaría el acuerdo con la UE. Por su parte, se agrega como inconveniente el relegamiento que hoy sufre la ganadería con respecto a la agricultura, que ocupa la mayor parte de la superficie de los campos, principalmente por el fenómeno de la soja en los mercados internacionales.