El gobierno y las empresas petroleras firmarán hoy los dos acuerdos que se venían anunciando: el que permite mantener la tregua en los precios de naftas y gasoil al público, y el que renueva el subsidio al gasoil para el transporte automotor de pasajeros. Sin embargo, el secretario de Energía, Enrique Devoto, y el subsecretario de Combustibles, Alberto Suárez Lynch, continuarán hoy por la mañana las negociaciones con las petroleras para que ambos convenios lleguen hasta el 30 de junio, mientras algunas de las compañías prefieren renovarlos sólo hasta el 31 de mayo.
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La posición de las petroleras se explica por la incertidumbre que crea el mercado internacional del petróleo debido al conflicto en Irak, y la posibilidad de que el precio tenga una fuerte suba en el segundo trimestre, si no se restablece la producción iraquí, debido a que los países de la OPEP habrían llegado al techo de su capacidad de extracción.
Por otra parte, algunas de las compañías sostienen que «es necesario volver a la normalidad y que el negocio se maneje por las leyes del mercado». Según este razonamiento, no es conveniente que se acumule un importante crédito a favor de las productoras por la diferencia entre el precio internacional del petróleo y el que se cobra en el mercado interno por el convenio, que es de 28,5 dólares por barril.
«Si el convenio para vender el petróleo a un valor fijo a las refinerías se mantiene por mucho tiempo, las cuentas de debe y haber entre las partes, pueden hacerse muy complicadas, además del problema político que puede suscitarse cuando se sigan manteniendo los precios de las naftas y el gasoil, en el momento en que el petróleo baje, hasta que se salde el crédito a favor de las productoras».
Desde el punto de vista del gobierno, tanto Devoto, como el jefe de Gabinete, Alfredo Atanasof, manifestaron interés en que los convenios lleguen hasta el 30 de junio. «Con suerte el nuevo secretario de Energía estará en su despacho el 28 de mayo, y no podrá sentarse a negociar con sólo tres días por delante», dijo una alta fuente de la Secretaría de Energía.
La misma fuente indicó que se negocia con las petroleras diversas alternativas. Una es firmar los convenios hasta el 30 de junio o por lo menos hasta mediados de ese mes, con una cláusula que permita denunciarlos en caso de circunstancias extraordinarias en el mercado internacional. Otra es que los acuerdos rijan hasta el 31 de mayo con la posibilidad de renovarlos automáticamente por un mes más.
Para allanar la negociación, la Secretaría de Energía dictará ya la resolución por la cual las provincias productoras seguirán percibiendo regalías por un precio de 28,5 dólares el barril, por lo cual se constituye un crédito que cobrarán cuando las refinerías salden la deuda con las productoras. Pero la regalía que se terminará de cobrar en el futuro, no superará el precio tope fijado para el petróleo en el mercado local que es de 36 dólares. Esto es así porque por encima de ese nivel, las petroleras absorberán la diferencia.
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