Fracaso de Evo Morales impedirá que llegue gas suficiente a la Argentina

Comienza a verse en la realidad el resultado de la euforia nacionalizadora del gobierno izquierdista de Bolivia. La aguda falta de incentivos para las inversiones de las petroleras extranjeras hará que ese país no pueda atender sus compromisos de exportación, algo que afectará sobre todo a la Argentina. Así lo reconoció el ministro de Hidrocarburos, Carlos Villegas, quien dijo que para fines de año " vamos a estar produciendo 42 millones de metros cúbicos diarios de gas, una cantidad que no nos va a permitir cumplir" con una demanda externa de 46 millones de metros cúbicos. Al menos quedó un consuelo: se anunció el descubrimiento de un nuevo campo de gas y petróleo operado por la empresa argentina Pluspetrol, en el Oriente boliviano. Es de esperar que no se vulneren otra vez las reglas de juego para que los nuevos hallazgos se traduzcan en extracción efectiva.

La Paz (EFE) - El gobierno de Bolivia afirmó que este año no cumplirá plenamente sus contratos de venta de gas a Brasil y la Argentina, y convocará a esos países a una reunión para analizar el reparto del hidrocarburo cuando haya demanda alta en sus mercados.

«A fines de año, en promedio vamos a estar produciendo 42 millones de metros cúbicos diarios y esta cantidad no nos va permitir cumplir los contratos con la Argentina y con Brasil», dijo el ministro de Hidrocarburos, Carlos Villegas, en una rueda de prensa junto al presidente Evo Morales.

La producción actual ronda 40 millones de metros cúbicos diarios de gas natural frente a una demanda interna y externa de 46 millones. Villegas explicó que, en la reciente visita del presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, a La Paz, ya se acordó que este año no se enviarán los pequeños volúmenes de gas contratados en la ciudad fronteriza de Cuiabá, ni a la empresa Comgas de San Pablo.

Añadió que el contrato que sí se cumplirá es el que tiene Petrobras para enviar cerca de 31 millones de metros cúbicos diarios de gas a San Pablo y por el que paga a Bolivia actualmente casi 4,9 dólares por millón de btu (unidad térmica británica). (Este contrato tiene derechos anteriores al firmado con la Argentina.)

La otra prioridad de Bolivia será cumplir con su mercado interno, que demandará entre 5,5 y 6 millones de metros cúbicos diarios, y el resto será enviado a la Argentina, indicó Villegas.

Bolivia incumplió varias veces en 2007 sus contratos con Brasil y la Argentina debido a la parálisis de inversiones, que las empresas atribuyeron al cambio de reglas originado por la nacionalización del sector decretada en mayo de 2006.

Hubo varios meses en que Bolivia envió a la Argentina un promedio de 2,6 millones de metros cúbicos diarios, frente a un volumen contratadooriginalmente de 7,7 millones.

En la actualidad, la Argentina paga 6 dólares por millón de btu, precio que podría subir a 7 dólares este mes, según adelantó en el mismo acto el presidente de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), Guillermo Aruquipa.

El gobierno de Evo Morales también anunció el descubrimiento de un nuevo campo de gas y petróleo operado por la empresa argentina Pluspetrol en el oriente del país e inversiones de las petroleras para este año cercanas a 967 millones de dólares para el desarrollo de campos y gastos administrativos.

Sumando a ese monto las inversiones de YPFB, se espera que la cifra suba a 1.266 millones de dólares y hasta a 1.500 con las que prevén anunciar este año Petrobras y la estatal venezolana PDVSA. Sin embargo, según Villegas, ni los nuevos descubrimientos ni las inversiones permitirán una producción inmediata para cumplir plenamente con los contratos y será necesaria una cumbre entre los gobiernos de Bolivia, la Argentina y Brasil para hablar del tema. Esa reunión fue sugerida por Moralesa Lula durante el encuentro que celebraron a mediados de diciembre en La Paz.

El mandatario boliviano reconoció que existe una preocupación en Brasil y la Argentina y la propuesta es buscar un «cierto equilibrio» en el reparto de la oferta de gas.

Morales comentó que si «unos meses tiene mucha necesidad Brasil, hay que atender esa demanda» y si en otro tiempo, como en invierno, la exigencia es de la Argentina, también se mejorarán los envíos a ese país, «pero sin descuidar fundamentalmente el mercado interno».

Según Morales, sólo a partir de 2009 Bolivia podrá cumplir plenamente sus compromisos de exportación de gas natural a la Argentina y Brasil.

Sin embargo, no quedó claro si en esa fecha, su país podrá exportar a la Argentina un volumen superior a 7,7 millones de metros cúbicos, de forma que tenga viabilidad económica construir el gasoducto del nordeste, cuya licitación fue varias veces anunciada pero siempre prorrogada.