Fuerte crecimiento de la industria en marzo: 21,4%

Los datos de la producción industrial de marzo de 2003 fueron para el gobierno, a horas de las elecciones presidenciales, inmejorables. Según la información del Estimador Mensual Industrial (EMI) que se presentó ayer y que elabora el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), el alza desestacionalizada de la actividad manufacturera entre marzo pasado y el mismo mes de 2002 fue porcentualmente la mayor desde que se mide esta variable, al crecer 21,4%. También fue récord histórico el alza trimestral anual entre los primeros tres meses de 2003 y el mismo período de 2001, con un incremento de 20%.

Pero probablemente lo más importante para los responsables de economía es que pueden decir con apoyo técnico que terminó la recesión que comenzó en junio de 1998. La conclusión parte del dato que la actividad industrial creció durante el primer trimestre del año 7,8% respecto del último trimestre de 2002 y completó cuatro trimestres consecutivos de suba que, según el criterio técnico del Banco Mundial, aseguran el fin de la recesión.

Para mejor, también la encuesta mensual que realiza el INDEC a los industriales dio resultados positivos.

•Salvedad

Sin embargo, entre tantos datos que pueden considerarse positivos hay que hacer una salvedad. Todas las comparaciones se hacen respecto del primer trimestre de 2002, cuando la industria argentina tocó su piso con lo cual era inevitable que, para esta época y con un mínimo esfuerzo, se logren crecimientos del EMI con porcentajes importantes.

Según los datos divulgados ayer, el EMI de marzo de 2003 registró un aumento de 21,4% respecto de igual mes del año pasado, y 1,6% en relación a febrero; en ambos casos en términos desestacionalizados. Con estacionalidad, el incremento fue de 25% y 11,2%, respectivamente.

Sectorialmente, y tomando la comparación entre el primer trimestre de este año y el mismo período de 2002, hay claramente ganadores y perdedores. Los primeros están directamente vinculados con el proceso de sustitución de importaciones, mientras que los segundos son los que dependen del mercado interno.

En el primer grupo figuran fundamentalmente las textiles, que en el caso de los tejidos están produciendo ahora 191,6% más que el año pasado y la industria metalmecánica excluida la industria automotriz (electrodomésticos) que creció 113%. Un escalón más abajo aparece la producción de agroquímicos con un alza de 51,4%, aceites con 39,4% y el vidrio con 40%.

Como contrapartida, la fabricación de lácteos (-17,8%) y las carnes rojas y blancas (-2,3 y 2,9%) fueron las más afectadas.

En general, los industriales son optimistas. Según la encuesta que mensualmente prepara el INDEC, 35,0% de los consultados considera que el consumo interno se incrementará entre abril y junio, contra 8,3% que estima que habrá una merma y 56,7 por ciento que no prevé modificaciones.

•Mercosur

En cuanto a las ventas al Mercosur, 25,5% anticipa que se incrementarán contra 5,9% que prevé una caída, en tanto que 68,6% no espera cambios de significación.

Del lado de las importaciones, 30,4% de los empresarios prevé una suba, sólo 1,7% una disminución, y 67,9% considera que se mantendrá estable.

Sobre los niveles de stocks, 55% de las empresas no espera cambios, mientras que 28,3% anticipa una baja y 16,7% espera un aumento. Estos resultados se mantienen desde hace varios meses, lo que puede dar un panorama optimista para las empresas ya que una caída de los stocks involuntarios (mercadería que se fabricó pero que no se pudo colocar en los diferentes mercados) tendría una mayor demanda para ser vendida.

En el capítulo referido a la utilización de la capacidad instalada, en marzo de 2003 64,4% no advirtió cambios mientras que 30,5% prevé una suba y 5,1% anticipa una disminución. Un año antes, casi 50% de los industriales creía que iba a utilizar menos su capacidad instalada, con lo cual éste también puede ser considerado un aspecto positivo para la evolución industrial.