Grave: fuerte aumento de cheques rechazados

Los cheques rechazados en lo que va de 2001 ya suman una cifra récord de 4,02 millones. Los rebotes ya están 27% por encima de lo que se había registrado en todo el año pasado, cuando se acumularon 3,17 millones de cheques sin fondos.

Los montos involucrados también llaman la atención y demuestran el notorio deterioro de la cadena de pagos: en total u$s 4.841 millones, contra u$s 3.953 millones de 2000. Es decir que en estos primeros once meses el volumen de rechazos ya está 22,46% por arriba de todo el año pasado. Aproximadamente 30% de los cheques resultó finalmente pagado, ya que del total en problemas se terminaron respetando 1,21 millones de cheques.

• Mes malo

Noviembre fue un mes particularmente malo, aunque no el peor en materia de rechazos. En total fueron rebotados 435.006 cheques, por un valor de u$s 491,48 millones. La cantidad de rebotes está 42% por arriba del mismo mes del año pasado. En término de montos, el deterioro es peor, porque se produjo un salto de 65% respecto de noviembre de 2000.

Aun siendo muy malos, hubo meses peores. Por ejemplo, en octubre se produjo el récord absoluto con 526.000 rechazos, seguido por agosto con 450.000. Noviembre aparece en el tercer lugar.

• Explicaciones

La explicación para semejante empeoramiento es múltiple:

* Caída del nivel de actividad: como las empresas, fundamentalmente las pequeñas y medianas, tuvieron fuertes caídas de ventas en los últimos meses, se reduce la posibilidad de cubrir los cheques emitidos. En buena parte de los casos no hay una actitud de «empapelar» al proveedor adrede, sino que en el momento del vencimiento, no se llega a completar el monto requerido.

* Bancos redujeron los descubiertos: la principal modalidad de financiamiento PyME en el sistema financiero es girando en rojo a través de la cuenta corriente. Pero como los bancos tuvieron fuertes salidas de depósitos, optaron por bajar el tope de financiamiento para las pequeñas empresas. Una de las fórmulas preferidas de las entidades fue reducir o directamente eliminar el descubierto, junto con un fuerte aumento de la tasa de interés.

* Flexibilidad para los incumplidores: en marzo, el ministro de Economía, Domingo Cavallo, dispuso que no se pudieran inhabilitar más individuos o empresas por emitir cheques sin fondos. Aquellos que emiten gran cantidad de documentos rechazados pueden sufrir el cierre de su cuenta, pero pueden solicitar su apertura en el banco de enfrente. Así, el castigo por librar cheques sin fondos prácticamente desapareció.