Greenspan asegura que seguirá la suba de tasas

El presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, dijo el miércoles que el panorama del crecimiento económico estadounidense es sólido y que el organismo debería seguir subiendo sus tasas de interés.

Pero, en lo que probablemente es su último testimonio semianual en el Congreso, el funcionario advirtió de "significativas incertidumbres", incluyendo los altos precios de la energía, el futuro comportamiento de las tasas de interés de largo plazo y el peligro que esto puede causar sobre el mercado de la vivienda.

"Nuestro panorama base para la economía de Estados Unidos es de crecimiento económico sostenido y presiones inflacionarias contenidas", dijo Greenspan en su discurso ante el comité bancario de la Cámara de Representantes.

"En nuestra visión, lograr este resultado requerirá que la Reserva Federal siga removiendo la expansión monetaria" mediante el alza de las tasas.

"Sin embargo, este panorama generalmente favorable está marcado por algunas incertidumbres significativas que requieren un prudente escrutinio", agregó.

Tras las declaraciones del influyente funcionario, el dólar se afirmó frente al euro y el yen, mientras que los bonos del Tesoro ampliaron sus pérdidas.

"No hay muchas sorpresas. Está diciendo que la inflación estaría controlada y que deberán seguir subiendo las tasas", dijo Christopher Low, economista jefe de FTN Financial, en Nueva York.

Parte del peligro yace en el hecho de que los bajos costos de los préstamos en Estados Unidos han contribuido a un auge en el precio de las viviendas, sobre lo cual Greenspan citó la frase de "fervor especulativo" en algunos mercados.

La FED ha elevado las tasas de interés en nueve puntos porcentuales desde junio del año pasado hasta 3,25 por ciento y los mercados financieros esperan que sigan subiendo hasta alrededor de 4,0 por ciento para fines del 2005.

En su testimonio, Greenspan mencionó el último comunicado de la comisión de política económica de la FED, que señaló que la Reserva Federal espera subir las tasas de interés a "un ritmo mesurado".

Greenspan, de 79 años y quien tiene previsto retirarse en enero, dijo que no era claro si los costos laborales unitarios mantendrían un modesto ritmo al alza y advirtió que el tema podría tener un impacto importante en la inflación.

Un aumento en los precios del petróleo por encima de 60 dólares el barril, junto a otras alzas en los precios de la energía, representan otro riesgo importante.

Un aplanamiento en los precios sería bueno para la inflación, pero Greenspan destacó que los mercados financieros a futuro ven pocas probabilidades de una caída en los costos de energía "en años por venir".