Greenspan subió las tasas y advirtió que habrá nuevas alzas

Washington (ANSA, Reuters) - El Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal elevó ayer las tasas un cuarto de punto, a 2,25% anual. Además la Fed advirtió que seguirá haciéndolo gradualmente para mantener la inflación bajo control.

La economía «parece estar creciendo a un ritmo moderado pese a la reciente alza de los precios energéticos y a que las condiciones del mercado laboral continúan mejorando gradualmente», dijo la entidad que preside Alan Greenspan en un breve comunicado emitido después de su reunión. El aumento fue aprobado por unanimidad en el directorio de la Reserva Federal.

Como consecuencia de la decisión de ayer, se prevé que los bancos comerciales elevaránsus tasas de préstamos preferenciales o «prime rate» de 5% a 5,25%.

Esta tasa, referencia para muchos préstamos de consumo y de negocios de corto plazo, se mueve estrechamente junto a la tasa interbancaria.

•Descuento

Además, los encargados de la política monetaria estadounidense también acordaron aumentar la tasa de descuento, utilizada por los bancos centrales para sus préstamos a bancos comerciales, en cuarto punto a 3,25%.

La actual estrategia alcista de la Fed comenzó en junio, cuando aprobó su primera alza en cuatro años, tras la recesión de 2000-2001. Desde entonces, elevó cinco veces los intereses, moviéndose en forma modesta con incrementos de 0,25%.

Los funcionarios de la Fed reafirmaron así su opinión de que los futuros aumentos continuarán siendo graduales. Señalaron que los intereses podrán ser elevados «a un ritmo que, es probable,sea medido».

Algunos analistas se habían cuestionado si Alan Greenspan advertiría acerca de un mayor riesgo de presiones al alza sobre los precios, pero el Banco Central dijo que los riesgos para la economía seguían equilibrados entre la inflación y una renovada desaceleración.

Según el comunicado de ayer, el crecimiento económico «parece progresar a un ritmo moderado pese al alza de los precios de la energía, y las condiciones del mercado laboral siguen mejorando gradualmente.Las expectativas sobre la inflación y la inflación a largo plazo se mantienen contenidas».

«Con la expectativa de que la inflación subyacente se mantenga relativamente baja, el comité cree que la política de estímulo monetario puede ser retirada a un ritmo que será probablemente moderado», indicó la Fed. «No obstante, el comité responderá a cambios en las perspectivas económicas si es necesario para cumplir con su obligación de mantener la estabilidad de precios», advirtió.