Habrá ahora multas más duras por no ahorrar gas

Con la inminencia del invierno, la escasez de gas es un problema que se agrava. Sobre todo, considerando las incógnitas políticas que se viven en nuestro principal proveedor, Bolivia. Ya en Chile los empresarios se quejaron de que la Argentina volvió a cortarles el suministro. Sin embargo, los gobiernos de Ricardo Lagos y Néstor Kirchner coincidieron en que es prioritario para los argentinos el propio abastecimiento. En esa línea, a partir del próximo viernes, volverán a aplicarse premios y castigos a los usuarios para lograr ahorro de gas en el país. Esta vez, habrá mayores penalidades para los residenciales y pequeños comercios que no economicen.

A partir del próximo viernes, entra en vigencia el nuevo plan de uso racional de la energía (PURE) para el gas natural. El de la electricidad, que sólo se aplica en las empresas Edenor, Edesur y Edelap, que dependen del Estado nacional, sigue vigente sin interrupciones desde el invierno del año pasado.

El plan de ahorro para el gas tiene cambios con respecto al aplicado en 2004, de modo que hay mayores penalizaciones para los residenciales y pequeños comercios que más consumen. En el caso de los hogares, el mayor peso de los castigos recae sobre los que consumen más de 1.000 metros cúbicos de gas por año. Pero para 2005 también serán multados quienes consumen entre 501 y 1.000 metros cúbicos por año, mientras en 2004, este segmento, que suele ser el más numeroso, tenía premios, no castigos.

El esquema evita la comparación con igual bimestre de 2004, por dos razones. En primer lugar, porque el último invierno fue muy benigno, y en segundo lugar porque se hubieran advertido significativos castigos si se pedía ahorro sobre lo ya ahorrado y en un período de temperaturas moderadas.

En el nuevo plan, cada mes o bimestre se comparará con el mes o bimestre de 2003 con temperatura media más cercana. En caso de existir más de un período donde la mínima diferencia absoluta sea idéntica, para el programa de ahorro, se considerará el período en que se haya registrado mayor consumo (otro detalle que busca atenuar el castigo).

Si un usuario no registra consumo en 2003, pero sí en 2004, se utilizará este último año como referencia, siempre considerando el bimestre con la temperatura media más cercana.

Otro cambio con respecto al anterior es que el costo de los premios lo pagarán los comercios (P3) e industrias (G1) que consuman más de 108.000 metros cúbicos por año, y las estaciones de GNC, en función del consumo de cada uno.

Mientras tanto, los usuarios que pagan tarifa de suministro firme (la más cara) afrontarán sólo una parte de los castigos en función de su consumo, porque se les restará lo recaudado por los castigos.

• Criterio

En el plan anterior, la recaudación por las multas se destinaba a un fondo para obras administrado por el Estado, y para pagar los premios se centraba el peso en la industria, estando excluidos el GNC y los usuarios P3.

Con la nueva medida, se tiende a incidir menos sobre la industria, que está pagando, a partir de los ajustes de mayo y julio próximos, un precio del gas en boca de pozo casi similar al vigente antes de la devaluación, y además tendrá ajustes por los contratos de transportistas y distribuidoras que excluyen a los hogares, y será la franja que repagará a través de tarifas las obras de ampliación de los gasoductos troncales.

El criterio es que la industria es la que más necesita que se ahorre gas para que se lo reoriente a la producción fabril, y al mismo tiempo se considera que todos los sectores adecuaron los precios de sus productos luego de la devaluación, con lo cual pueden afrontar aumentos en los servicios. Pero tampoco se querría cargar demasiado sobre la industria con tarifa firme, que es el principal responsable del despunte de la inflación que se observa este año, por eso los premios se pagan en primer lugar con los castigos, y se incluyen a otros sujetos que deben hacerse cargo. Están excluidos del programa los nuevos consumidores cuyos registros no permitan hacer comparaciones.