A pesar de haber tenido que poner en el «freezer» proyectos como la remodelación de sus sucursales más emblemáticas, el crecimiento de su red y la expansión al exterior, en Freddo se vive un clima de moderada euforia: la principal cadena de heladerías del país está facturando 50% más que el año pasado (35% más en kilos vendidos, diferencia que se explica por el reciente aumento en el precio del kilo) y está a punto de obtener la certificación de las autoridades sanitarias de la Unión Europea, lo que le permitirá exportar sus productos -en principio- a España, para lo que ya tiene casi «abrochado» un acuerdo con inversores de ese país y muy avanzadas las charlas con dos grandes tiendas por departamento. El frente externo, por ahora y hasta que la situación de su principal accionista, el Grupo Galicia, lo permita, se completa con un curioso proyecto: la exportación de helados «kasher» a Miami.
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Es sabido que las familias Guarracino y Aversa vendieron hace un lustro Freddo a The Exxel Group y que el grupo que capitanea Juan Navarro entregó las llaves de la cadena al Galicia, al no poder devolver un crédito cercano a los u$s 50 millones. Desde entonces, al frente de las heladerías está Juan José Guarracino, nieto de uno de los fundadores. La «nueva» administración tomó la empresa con un déficit operativo de u$s 3,8 millones anuales; este año, prometen, alcanzarán el equilibrio, luego de haber saldado los pasivos.
Según dice el empresario, «volvimos a las fuentes, y nuestros clientes nos lo reconocieron: las ventas proyectadas para 2003 rondarán los $ 30 millones, contra los poco más de $ 20 millones de 2002». Guarracino justifica el incremento en el precio de sus productos «al hecho de que 25% de nuestras materias primas (cacao, frutas secas, licores) es importado, y otro 50% son commodities con precios internacionales». Por eso, el incremento en kilos vendidos rondará 35%. «Y seguimos trabajando en lo que denominamos 'canales alternativos': en seis estaciones de servicio de YPF empezamos a ofrecer potes de un solo gusto, para explotar la 'compra por impulso'. En los primeros días nos fue bien, tanto es así que la petrolera ya quiere llevar el producto a 20 estaciones.» También están a punto de expandir su acuerdo con la cadena Locos por el Fútbol, en conversaciones con otro reconocido bar temático para abrir «corners» de Freddo en esos locales y están lanzando una línea de helados «diet» con menos calorías aún que sus productos «light». S.D.
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