Washington (Reuters) -Con vistas a la nueva reunión anual de la Reserva Federal de Estados Unidos, que comienza el viernes, mirar en retrospectiva la conferencia de 2007 proporciona cierto grado de temor. Cuando los funcionarios de la Fed se reunieron en agosto del año pasado, cada acción de Bear Stearns cotizaba por encima de los u$s 100, la tasa de referencia de los fondos federales era de 5,25% (más del doble de su posición actual), y el costo del petróleo era de alrededor de u$s 70 por barril.
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Doce meses más tarde, Bear Stearns desapareció, al igual que alrededor de u$s 400.000 millones de los balances de los bancos. La leyenda petrolera T. Boone Pickens considera que aquellos días, con el petróleo por debajo de u$s 100 por barril, también habrían quedado atrás.
El presidente de la Fed Ben Bernanke había jurado que: «No es la responsabilidad de la Reserva Federal -ni sería lo adecuado-proteger a los prestamistas y a los inversores de las consecuencias de sus decisiones financieras». Estas palabras suenan irónicas en vista del rol asumido por la Fed para rescatar a Bear Stearns de la bancarrota.
Ahora, Bernanke espera que la Fed no tenga que volver a actuar. La conferencia, organizada por la Reserva Federal de Kansas City, atrae a banqueros y economistas destacados del mundo y apunta a centrarse en temas candentes de la actualidad.
Debate central
El del año pasado, justamente, fue el sector inmobiliario y la política monetaria. La mayor parte de la discusión y el debate se centró en la preocupación hipotética en torno de cuánto podría afectar a la economía un desplome de la industria de bienes raíces. Ahora que muchas de esas predicciones se han vuelto realidad, el objetivo es cómo resolver esos problemas.
Bernanke abrirá el viernes la conferencia de este año con un discurso sobre «la estabilidad financiera», un tema amplio que abarca desde la reforma regulatoria hasta la cooperación internacional entre los bancos centrales.
Si sus recientes comentarios al Congreso sirven como guía, el discurso probablemente contenga una gran porción de incertidumbre sobre cuándo se recuperará finalmente el mercado inmobiliario del quiebre que ha hundido en 20% los precios de las viviendas en algunas áreas.
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