La alemana Lufthansa se quedó con aerolínea suiza

La alemana Lufthansa acordó la compra de Swiss International Air Lines por hasta 310 millones de euros (u$s 409 millones), que termina con un período de tres años de « independencia» de la deficitaria compañía aérea suiza. El acuerdo de ayer concluye varias semanas de especulaciones y marca el comienzo de la mayor fusión de aerolíneas europeas desde que Air France compró la holandesa KLM el año pasado.

Lo ínfimo de la cifra que se pagará por una empresa con rutas regionales en Europa y transatlánticas toma en consideración lo deficitario de sus operaciones y confirma la tendencia mundial hacia la consolidación del negocio aerocomercial.

Según el acuerdo, Lufthansa pagará hasta 265 millones de euros a los mayores accionistas de la firma suiza -grandes empresas y el gobierno suizo- y cerca de 45 millones de euros a los inversores individuales cuyos títulos flotan en el mercado bursátil, manifestaron las compañías en un comunicado conjunto. Los dos directorios aprobaron el pacto.

• Aprobación

El gobierno suizo, que controla 20% de la aerolínea, accedió antes a la transacción. Las firmas dijeron que ahora tienen la aprobación de los accionistas que representan poco menos de 83% del capital accionario de la empresa. Los otros grandes accionistas de la compañía aérea son el cantón suizo de Zurich, los bancos Crédit Suisse y UBS, y el grupo comercializador de autos AMAG. La cotizaciónde las acciones de Swiss fue suspendida el lunes y ayer, hasta que se definan los detalles de la operación.

«La meta es una compra total de Swiss», anunciaron las empresas en el comunicado. Sin embargo, la adquisición será complicada debido a las normas sobre el derecho de aterrizaje extranjero. Las acciones de Swiss serán ubicadas en una sociedad con sede en Suiza, llamada AirTrust, de la que Lufthansa comprará 11% en una primera etapa. Una vez que tenga la aprobación de las autoridades de la competencia, aumentará su participación a 49%. Luego de un acuerdo por los derechos de tránsito aéreo, Lufthansa pasará a controlar 100% de la sociedad y, por lo tanto, de Swiss. Se estima que esto sucederá en 2006 o 2007.