La inflación en EEUU fue menor a lo esperado y presiona más a la Fed

La inflación se desaceleró inesperadamente en Estados Unidos durante septiembre, a pesar de un repunte en las ventas minoristas, manteniendo bajo presión al banco central para que tome medidas que disminuyan el riesgo de un espiral de caída en los precios.

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, señaló en un discurso que el banco central podría adoptar nuevas medidas de alivio monetario, y los inversionistas esperan que la Fed inicie un nuevo programa de compras de activos el próximo mes.

Un informe publicado por el Departamento de Trabajo mostró que el índice global de precios al consumidor subió un 0,1 por ciento en septiembre, mientras que el índice subyacente, que excluye la volatilidad de los precios de alimentos y energía, se mantuvo sin cambios por segundo mes.

"Esto podría aumentar las posibilidades de que se embarquen en compras de activos y de que sean más agresivos con estas compras", dijo Richard Bryant, encargado de operaciones de bonos de MF Global Securities en Nueva York.

Una caída prolongada en los precios podría llevar a los consumidores a frenar sus compras y a las empresas a cancelar sus inversiones, empeorando los problemas por los que atraviesa la economía.

Los inversionistas esperan que la Fed inyecte miles de millones de dólares en la economía, que está saliendo a flote lentamente desde su peor recesión en décadas.

"(Esto) da espacio a la Fed para hacer lo que quiera hacer", dijo Jim Awad, director gerente de Zephyr Management en Nueva York.

Al mismo tiempo, un segundo informe del Departamento de Comercio mostró que las ventas minoristas en el país subieron más de lo esperado en un 0,6 por ciento en septiembre, impulsados por las compras de grandes artículos como automóviles, electrodomésticos y muebles.

El dato sugiere que el consumo podría haber sido un poco más fuerte de lo que los economistas prevían en el tercer trimestre.

En tanto, un medidor de la actividad fabril en el estado de Nueva York trepó con fuerza en octubre, impulsado por la mejoría en los nuevos pedidos y las exportaciones, dijo en un informe la Reserva Federal de Nueva York.

El índice "Empire State" de la filial regional de la Fed sobre las condiciones empresariales subió a 15,73 en octubre desde el 4,14 en septiembre.

Los economistas consultados por la agencia Reuters esperaban una lectura de 6,50 para octubre. "Las ventas minoristas y el informe Empire State fueron positivos, sugiriendo que la economía de hecho está mejorando. Pero la inflación sigue siendo lenta y problemática", dijo Hugh Johnson, jefe de inversión de Hugh Johnson Advisors en Albany, Nueva York.

Un nuevo indicio de la debilidad de la economía quedó al descubierto en un informe que mostró una inesperada caída en un medidor de la confianza del consumidor a inicios de octubre, tocando su nivel más bajo desde julio.

El índice Thomson Reuters/Universidad de Michigan sobre confianza bajó a 67,9 desde 68,2 en septiembre. La mediana de un sondeo de Reuters apuntaba a una cifra de 69,0.

El componente que mide la evaluación sobre la situación económica actual bajó a un mínimo desde noviembre del 2009, a 73 desde 79,6 en septiembre.

La economía estadounidense se desaceleró con fuerza en el segundo trimestre, presionada por un abultado déficit comercial y el término de los estímulos fiscales.

El lento avance de la economía ha tenido un duro impacto en la popularidad del presidente Barack Obama y podría pasarle la cuenta a su Partido Demócrata, ya que según sondeos de opinión perdería el control de la Cámara de Representantes en los comicios legislativos del 2 de noviembre.