"La rentabilidad hoy ya es menor que en 2007"

Matthias Barth

Si bien el acuerdo salarial con el SMATA alejó hasta fin de año cualquier conflicto gremial en el horizonte de las automotrices, el aumento de 35% otorgado a los mecánicos agrava más la pérdida de competitividad de las empresas.

Es el caso de Mercedes-Benz, que, aunque esté pasando su mejor momento en materia de producción y ventas, no deja de sentir el impacto de la suba de los costos.

«El mercado sigue creciendo, pero tenemos una preocupación, que es el aumento de los costos que nos hace perder competitividad con el resto de los países. Si tenemos en cuenta que este aumento se da en un momento en el que el dólar está planchado, estamos hablando de inflación en dólares que es grave», dijo el presidente de la automotriz, Matthias Barth.

Es que, si bien la suba a los mecánicos no es el principal problema (el costo laboral representa sólo 4% del valor de un auto), la incidencia de la cadena de producción impacta fuerte en las terminales. Los trabajadores autopartistas -enrolados mayoritariamente en la UOM- lograron también un aumento similar, pero el costo laboral en este rubro puede representar hasta 50% del valor final del producto, y esto sí afecta a pleno a las automotrices.

Esto está haciendo que las empresas pierdan rentabilidad: «Si medimos el negocio de manera global, estamos ganando más que el año pasado porque estamos vendiendo más, pero si tomamos la rentabilidad por cada unidad que vendemos, tenemos menor rentabilidad respecto del año pasado», explicó Barth durante la presentación de la nueva revista institucional de la compañía.

Inversión

La automotriz está trabajando en tres turnos al máximo de su capacidad, con una producción anual de 35.000 unidades entre buses, camiones y utilitarios. Para llegar a esto, la empresa hizo una inversión de u$s 98 millones desde 2006, que se completará este año. Sin embargo, y pese a trabajar a full, no analiza por el momento ampliar su inversión.

«Mercedes-Benz tiene cinco fábricas en el mundo, estamos construyendo una en China y analizamos levantar otra en Rusia, que es el mercado que más está creciendo. Acabamos de hacer una inversión importante en la Argentina y no tenemos pensado aumentar nuestra inversión en el país», explicó el ejecutivo.

A los problemas por la pérdida de competitividad se suman las dificultades que genera la crisis energética.

«Soy optimista y creo que vamos a tener un invierno suave, pero en nuestro caso tenemos una usina que opera con gas natural, propano o gasoil, y eso nos permite tener una reserva de 30 días, un tiempo más que suficiente para evitar cualquier problema de restricción energética», dijo Barth.

Si bien esto les permite seguir operando, el problema es que lo hacen con un mayor costo. El propano tiene un valor 6 veces mayor que el gas natural, lo que afectará más la rentabilidad.