McDonald's se decidió por lo conocido: el viernes anunció que sus operaciones en América latina serán para un grupo encabezado por Woods Staton, el colombiano que trajo la cadena de comida rápida a la región y que hoy es un alto ejecutivo de la misma tras vender su operación a la casa matriz en un monto que rondaría los u$s 700 millones.
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El valor es bastante inferior a los u$s 2.100 millones que invirtió la empresa en la región, pero esa pérdida quedará en buena medida compensada por créditos fiscales en Estados Unidos.
El comunicado oficial dice que «Staton ha sido un valioso integrante del Sistema McDonald's durante más de 20 años». En ese comunicado, Ralph Alvarez, CEO de la cadena, agrega que «la vasta experiencia de Woods en McDonald's fue una de las razones clave por la que lo elegimos para llevar nuestra marca hacia el futuro».
McDonald's había decidido desprenderse de unos 1.600 restoranes en América latina, y el grupo de Staton era uno de los dos que habían quedado en carrera tras casi medio año de negociaciones. El empresariologró convencer a The Capital Group -uno de los mayores fondos de inversión del planeta- de que lo acompañara en el emprendimiento. También van como socios minoritarios el fondo DLJ, propiedad del Crédit Suisse, y la brasileña Gavea Investimentos, fundada por el ex ministro Arminio Fraga y uno de los mayores fondos de inversión de ese país, con activos por unos u$s 4.500 millones.
Lo llamativo es que la otra oferta que llegó a la final -y que habría perdido «por el pescuezo», pesando a favor de Staton su largo vínculo con la vendedora- era la del brasileño Grupo Pactual, «spinoff» del Banco Pactual, a su vez propiedad del Union de Banques Suisses, que se lo compró al magnate brasileño André Esteves. Fue éste quien armó el grupo para competir con el de Staton, en lo que terminó siendo un clásico suizo-brasileño que finalmente desequilibró un jugador colombiano.
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