Modelo exitoso de negociación

Durante las negociaciones que los países del continente americano desarrollan para la conformación de un área de libre comercio en el ámbito regional, los distintos actores económicos toman posiciones en un tema -el del acceso a los mercados-que temen que afecte sus oportunidades de negocios, laborales o sociales. En algunos casos, se emiten definiciones extremas en pro o en contra de la integración regional sin advertir que la resolución de este tema será fruto de evaluaciones extensas, con la necesaria participación del sector privado, y dependerá, además, de la capacidad y eficiencia de los negociadores para la defensa de los intereses nacionales.

Si bien sería demasiado inocente pensar que la conformación del ALCA será la solución mágica a los problemas argentinos, tampoco hay por qué dudar de las capacidades del país para lograr resultados satisfactorios en una negociación de esa complejidad.

La Argentina puede dar cuenta de un ejemplo exitoso en el que la negociación de reglas multilaterales hizo posible una favorable negociación bilateral.

•Esfuerzos

Se trata de la extensa negociación que se produjo para el acceso de los cítricos argentinos a los Estados Unidos, que reunió los esfuerzos de los distintos actores interesados -tanto del sector privado como del gobierno-, quienes aunaron acciones a fin de responder a las exigencias sanitarias de ese mercado. Fue una experiencia interesante que dejó más de una enseñanza.

Resultó muy importante como condición previa para la apertura del mercado estadounidense la aceptación por parte de ese país del concepto de regionalización de las condiciones sanitarias. Esta nueva concepción fue producto de las negociaciones llevadas a cabo en el GATT que culminaron en 1994 con el Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC, lo cual permitió que una zona exportadora argentina pudiera gozar del reconocimiento de un status sanitario superior al del resto del país. Así quedó demostrada la importancia que tiene para los países no centrales la negociación de reglas multilaterales como soporte para concluir en posteriores negociaciones bilaterales o regionales.

Tras seis años en que la Argentina presentó proyectos y efectuó tratativas en materia de disposiciones fitosanitarias, en junio de 2000 se acordó y publicó la reglamentación que permite el acceso de los cítricos del Noroeste Argentino (NOA) al mercado de los Estados Unidos, uno de los más exigentes en cuanto a las reglas y controles fitosanitarios.

El acuerdo comercial generó una razonable inquietud entre los productores norteamericanos de cítricos ante la posible exposición a la competencia de los frutos originarios del noroeste argentino, por lo que se acordó un convenio que prevé una apertura gradual del mercado estadounidense. Los cítricos argentinos abastecerán primero a estados no productores y a partir del año 2004 se producirá el ingreso irrestricto de nuestros productos a todo el territorio de los Estados Unidos.

Esta apertura tiene consecuencias importantes para la economía argentina que deben ser aprovechadas y revalorizadas. Un primer aspecto fundamental es que permite canalizar las exportaciones generadas por las economías regionales que, como la de Tucumán y otras provincias del NOA, han mostrado gran dinamismo en los últimos años y registraron progresos sustantivos en la competitividad de sus productos.

•Implicancias

Además, la apertura de un mercado exigente en materia fitosanitaria como es el estadounidense se convierte no sólo en un antecedente fundamental para el ingreso de nuestros productos a nuevos mercados, sino que constituye una muestra evidente de la posibilidad de superación de barreras no arancelarias, a la vez que genera un clima de aceptación por parte de otros países importadores.

Incluso, esta experiencia permitió sellar una alianza comercial con una gran cooperativa, en la que están nucleados algunos productores estadounidenses, que actualmente se ocupa de comercializar nuestros cítricos. Esta alternativa, que en algunos casos se presenta como inevitable, puede ser altamente satisfactoria para ambas partes.