La NBA y el grupo AEG -dueño de un centenar de estadios, teatros y franquicias deportivas en Estados Unidos, China y Europa- construirán al menos doce estadios cubiertos en territorio chino para lanzar allí una liga de básquet afiliada.
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La monumental inversión -cuyo monto no se reveló- se anuncia en medio de la peor crisis financiera de las últimas décadas, lo que indicaría el potencial que le ven los ejecutivos de la NBA al mercado chino.
Su asociada, AEG -que no tiene nada que ver con la histórica empresa alemana de electrodomésticos- es la «dueña» de David Beckham: entre sus múltiples negocios asociados con el deporte tiene la propiedad de la franquicia de Los Angeles Galaxy, el equipo de fútbol en el que juega el astro inglés. Tambiénson dueños del Houston Dynamo (MLS) y de Los Angeles Kings (hockey).
La inversión de la NBA y de AEG «será modesta en efectivo, pero aportarán su expertise», informan ayer medios de Estados Unidos: la mayor parte del costo de los estadios será aportado por los gobiernos chinos locales. El comisionado de la NBA, David Stern, declaró que lo que buscaban era aprovechar la cada vez mayor clase media urbana china con dinero para gastar. «China es un mercado con enorme potencial, no sólo para el básquet, sino también para instalaciones destinadas al entretenimiento», dijo el ejecutivo.
La NBA y AEG ya son socios en la Beijing Arena, donde se jugaron las finales de básquet en los últimos Juegos Olímpicos. Ahora levantarán estadios cubiertos en grandes ciudades como Shanghai, Guangzhou and Shenzhen, que también podrán ser utilizados para otros espectáculos. «Estas instalaciones serían la casa de equipos de básquet que, esperamos, formarán una liga asociada a la NBA y a la Asociación China de Basketball», declaró Stern. Los estadios tendrían todos unas 19.000 butacas.
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