En un marco donde el mundo decide implementar política de apertura económica y mayores libertades individuales, la Argentina es uno de los pocos países que en el último año eligió el camino inverso, provocando consecuencias más que negativas para su economía. Según el Indice de Libertad Económica de 2003 (medido entre julio 2001 y julio 2002), que todos los años prepara a nivel mundial la Fundación Heritage y que para la Argentina presenta y analiza a Fundación Libertad, la Argentina pasó en un año del puesto 38 al 68. La situación es aun más alarmante si se tiene en cuenta que hace en 1999 el país estaba entre los 15 más libres ocupando el puesto número 14. El «corralito», el cierre de mercados, la pesificación asimétrica y «la violación generalizada de la seguridad jurídica» provocaron esta caída. Para peor, según el informe, para la próxima medición la Argentina continuaría perdiendo puestos, ya que al análisis se sumarán los efectos de la inflación y de las restricciones en el mercado de cambios.
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Como contrapartida, Hong Kong continúa liderando el indicador; a la vez que hay un avance importante de los países escandinavos en cuanto al mayor grado de libertad que están adoptando en sus economías.
La importancia de este Indice radica en que permanentemente es monitoreado por inversores de todo el mundo para ver el grado de seriedad de un país y su potencial a mediano y largo plazo para los movimientos de capital. Entre otras variables, este Indice toma en cuenta la política comercial, la carga impositiva, política monetaria, intervención del gobierno en la economía, flujos de capital e inversión extranjera, actividad bancaria y financiera, los derechos de propiedad, las regulaciones y el mercado negro.
Las principales conclusiones del Indice de Libertad presentado ayer son las siguientes:
• Sobre el mundo
• En general la libertad económica avanza. En este informe hay 74 países que han mejorado, mientras que 49 empeoraron. De los 156 países monitoreados, 15 se califican como libres, 56 como mayormente libres, 74 como mayormente controlados y 11 como reprimidos. • Hong Kong continúa teniendo la economía más libre del mundo; seguido muy cerca por Singapur. En el primer caso hubo un empeoramiento, mientras que en el segundo una mejora. En tercer lugar aparece Luxemburgo, calificado como el mejor país para la inversión extranjera. • El país con mayor libertad económica de América latina y el Caribe es Chile (puesto 16 en el mundo), seguido por Bahamas y Barbados. • Sobre la Argentina
• Para el informe, la crisis argentina es un ejemplo de que las «consecuencias de la falta de libertad económica». Es el país que más cayó en el puntaje general y en posiciones en el ranking. Es superado por países como El Salvador, Letonia, Israel, Uruguay, Armenia, Panamá, Namibia, Omán, Jordania, Uganda y Eslovaquia. • Según el informe, la situación empeora radicalmente cuando asume Fernando de la Rúa y aumenta los impuestos durante la gestión de José Luis Machinea. • Entre las últimas medidas concretas que provocaron esta caída en la posición de la Argentina el informe menciona el congelamiento de depósitos bancarios, el default, la disolución de la Ley de Convertibilidad, la inflación, la falta de seguridad jurídica y los problemas de la Justicia para reconocer los derechos, la declaración en quiebra de cientos de empresas locales y extranjeras y la pesificación asimétrica.
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