Negociarán desde hoy con FMI tope al gasto

Hoy llegará al país una nueva misión del Fondo Monetario, pero estrictamente concentrada en el aspecto fiscal. Estará integrada por Jaime Ramírez Rigo, Luis Cubeddu y Katherine Baer, del Departamento de Asuntos Fiscales de ese organismo, y tienen previsto estar durante 10 días auditando las cuentas públicas del país.

No será fácil para el gobierno obtener el beneplácito de esta misión: en los últimos meses, acompañando el aumento de la recaudación impositiva desde la Secretaría de Hacienda a cargo de Jorge Sarghini, hay un incremento paralelo del gasto público. A esto hay que sumarle algunas prácticas contables que seguramente serán objeto de críticas por parte de los técnicos del FMI.

Muchas de esas objeciones ya han sido anticipadas por el FMI en anteriores visitas y en conversaciones con el equipo económico. Son las siguientes:

• Para disminuir el monto de erogaciones, Sarghini ayer comenzó a mencionar como método de medición el «gasto devengado». Es la misma herramienta que hace un año utilizaron Domingo Cavallo y Federico Sturzenegger (ex secretario de Política Económica) cuando a 30 días de lanzado el plan de déficit cero, ya veían que era incumplible. Con ese criterio (asigna el gasto al período en que se devenga el mismo independientemente del momento de pago), es más fácil pasar gastos a futuro o afirmar que fueron del ejercicio anterior, es decir que da discrecionalidad en la fecha de imputación. Por este motivo es que es aceptado por todos los países, incluido el FMI; lo pone como norma el criterio de «base caja», en el que se computa el gasto cuando se lo paga.

• Hay una mayor cantidad de partidas extra-presupuestarias, de manera tal que escapan a la medición del gasto. Ejemplo: el fondo del tabaco, que siempre estuvo dentro del presupuesto, este año no lo está. Por lo tanto, aparece como una disminución del gasto pero no lo es, ya que la erogación se sigue efectuando. Precisamente en el Presupuesto se reconoce una gran cantidad de fondos fiduciarios que quedan al margen de la medición.

• Por el lado de los ingresos también hay mecanismos artificiales para aumentar recursos, y de esta manera mostrar un mejor estado de las cuentas públicas. A muchos de ellos se los conoce como del «estilo Enron» entre los economistas de la plaza. Por ejemplo, habría sido incluido entre las ganancias del Banco Central la producida por la venta de dólares: estaban valuados a un peso por la convertibilidad y se los está vendiendo a un valor mucho mayor.

Por estos motivos es que se anticipa una dura negociación en el área fiscal con el gobierno, la que se suma a las discusiones que se están llevando a cabo con el programa monetario por el «corralito» aunque la clave pasará también por las metas que se incluyan y que deba respetar el gobierno para acceder a la postergación de vencimientos de deuda que debe afrontar en los próximos 60 días.