Nobel de Economía para dos psicólogos de los inversores

Estocolmo (ANSA, Reuters y EFE) - El premio Nobel de Economía fue otorgado ayer al profesor estadounidense Vernon Smith, por desarrollar experimentos económicos de laboratorio, y al estadounidense-israelí Daniel Kahneman, por sus trabajos sobre cómo influye la psicología en las decisiones de compra de los consumidores.

Ambos economistas tendrán que compartir los 10 millones de coronas suecas (equivalente a 1,07 millón de dólares) que otorga el Premio de Ciencias Económicas del Banco Nacional de Suecia (Riks-bank) en homenaje a Alfred Nobel.

La Real Academia Sueca de Ciencias determinó que Kahneman, de 68 años; y Smith, de 75, compartirán el prestigioso premio por sus innovadores estudios, «que superan la visión económica tradicional».

Smith, nacido en 1927 en Wichita, Kansas, estudió Ingeniería Eléctrica en la Universidad Técnica de California antes de doctorarse en Economía en Harvard en 1955. Desde 2001 enseña economía y derecho en la Georges Mason University de Virginia, Estados Unidos.

• Vanguardista

«Smith ha desarrollado una serie de métodos experimentales, con los que ha establecido patrones para lo que constituye un experimento confiable de laboratorio», explicó la Academia al justificar el galardón.

Este economista está a la vanguardia de una serie de pruebas en las que se experimenta en un laboratorio con diseños de nuevos mercados antes de ponerlos en práctica, como es el caso del mercado eléctrico desregulado.

Este sistema se puede utilizar, por ejemplo, para diseñar los procesos de privatización de monopolios estatales. De hecho, Smith colaboró como consejero en los procesos de privatización del sector eléctrico en Australia y Nueva Zelanda y participó en numerosos debates sobre este tema en los EE.UU., incluso en el Congreso.

Además, llevó a cabo numerosos experimentos sobre el comportamiento de los individuos ante los diferentes tipos de subasta que se distinguen en la teoría de la formación del precio. Sus trabajos sirvieron para probar mecanismos de subastas públicas en las privatizaciones o en las adjudicaciones de contratos estatales.

Por su parte, Kahneman nació en 1934 en Tel Aviv, Israel, pero también tiene la ciudadanía estadounidense. Se formó primero en Israel, en la Universidad Hebraica de Jerusalén, donde estudió psicología y matemáticas, y luego en los Estados Unidos, donde se doctoró en Psicología en la Universidad de Berkeley en 1961. Se trata del primer israelí que gana el premio Nobel de Economía.

Se define ante todo como «un psicólogo» y enseña esta materia desde 1993 en la universidad estadounidense de Princeton, aunque también es profesor asociado en el Centro para Racionalidad de la Universidad de Jerusalén.

• Docencia

A lo largo de su carrera impartió clases de psicología en Berkeley, Cambridge y Harvard, entre otras universidades. «Kahneman ha integrado nociones de psicología en la economía, con lo que ha sentado las bases para un nuevo campo de investigación», indicó la Academia.

Sus contribuciones más importantes se refieren a la toma de decisiones en situaciones de incertidumbre, mostrando cómo la decisión de los individuos puede en forma sistemática apartarse de las predicciones de la teoría económica tradicional.

Su trabajo inspiró a una nueva generación de investigadores en economía y finanzas que enriquecieron la teoría económica al investigar comportamientos de decisión de las personas también bajo puntos de vista psicológicos.

Junto con el ya fallecido psicólogo israelí Amos Tversky desarrolló la que se denominaría «prospect theory» (teoría de la perspectiva), una fórmula de análisis según la cual los individuos otorgan más importancia a una ganancia segura que a una probable, aunque se prevea que ésta pueda tener un valor superior, ya que están más influidos por la amenaza de pérdidas que por las potenciales ganancias.

El año pasado los ganadores del premio Nobel fueron los estadounidenses Joseph Stiglitz, Michael Spence y George Akerlof, por sus estudios sobre la información asimétrica en los mercados.

Desde que este galardón fue otorgado por primera vez por el Banco de Suecia, en 1968, en 32 ocasiones fue asignado a ciudadanos estadounidenses.

En otras cinco oportunidades los premiados no eran estadounidenses, pero ejercían su actividad académica en universidades de este país, y en otras 14 ocasiones, los ganadores fueron europeos.