Microsoft anunció ayer que planea recomprar acciones por hasta u$s 40.000 millones, elevar en 18% los dividendos trimestrales y emitir papeles comerciales (deuda) por primera vez en su historia. Por su parte, Hewlett-Packard, el mayor fabricante de computadoras del mundo, también anunció que su directorio aprobó un plan de recompra de acciones por hasta u$s 8.000 millones. Microsoft, uno de los grupos con más efectivo de la industria, introdujo un programa de papeles comerciales de u$s 2.000 millones e indicó que podría emitir hasta u$s 6.000 millones de deuda. Standard & Poor's y Moody's Investors Service asignaron sus mayores calificaciones crediticias a la compañía.
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Microsoft, que a fines de junio tenía u$s 23.700 millones en efectivo en su balance, dijo que pagaría un dividendo trimestral de 13 centavos de dólar por acción, por encima de los 11 centavos de dólar por título anteriores. La compañía ha recomprado títulos agresivamente. Comenzó en 2006 con un plan a cinco años de u$s 36.200 millones, pero gastó ese monto en dos años. En febrero, Microsoft planteó la posibilidad de emitir deuda por primera vez en su historia como parte de sus planes de financiación de una eventual compra de Yahoo, una operación que fracasó. «Estos anuncios ilustran nuestra confianza en el crecimiento de la empresa a largo plazo y nuestro compromiso con la devolución de capital a nuestros accionistas», dijo Chris Liddell, CFO (director financiero) del grupo fundado por Bill Gates.
El lanzamiento del nuevo programa, que regirá hasta fines de setiembre de 2013, permite prever que Microsoft no tiene en la mira ninguna gran adquisición: tras el fracaso de la compra de Yahoo creció la presión de los accionistas en favor de un mayor reparto de dividendos.
Por su parte, Hewlett-Packard lanzó hoy un plan de recompra de acciones por valor de u$s 8.000 millones de dólares; en noviembre del año pasado había implementado un programa por idéntico valor.
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