Para Nación, el déficit provincial debe bajar al menos 60% en 2003

Ya arrancó la ardua negociación entre Nación y provincias para firmar los nuevos pactos fiscales que reclama el FMI para antes del 14 de marzo (las primeras rúbricas serían en la primera quincena de febrero). La estimación previa que maneja el Ministerio de Economía nacional es que el déficit provincial 2003 caería en promedio nuevamente al menos entre 50 y 60% respecto a 2002 (la baja 2002-01 fue del orden de 55%). Ese escenario plantea para este año un déficit provincial de entre $ 1.000 y 1.200 millones, con una poda de entre 1.200 y 1.500 millones respecto del año pasado.

«La idea es que todas las provincias estén muy cerca de un presupuesto equilibrado», aseguró ayer a Ambito Nacional el subsecretario de Relación con Provincias de ese ministerio, Alejandro Arlía. Según el funcionario que comanda las tratativas con los enviados del interior del país, si bien «originalmente lo que se planteaba en la discusión era un equilibrio presupuestario», este programa que el gobierno nacional le presentó al Fondo «se aceptó como ambicioso y razonable». Y aseguró que «Nación va a trasladar» las reprogramaciones que obtenga con los organismos de crédito multilateral a las provincias.

Veamos los tramos centrales de la entrevista con Arlía: Periodista: ¿Cómo avanzan las negociaciones entre Nación y las provincias para la firma de los pactos fiscales 2003?

Alejandro Arlía: Estamos desarrollando tareas preliminares con un lote de provincias que ya firmaron el Programa de Financiamiento Ordenado en 2002. Es una consecuencia natural de lo firmado en 2002, y del saneamiento que están haciendo las provincias.

P.: ¿Llegan a firmar los acuerdos antes del 14 de marzo, como lo pide el FMI?

A.A.: Para esa fecha tiene que haber firmado un grupo representativo de provincias, que representaría 80% del déficit de 2002. Algunas, como Buenos Aires, tienen una significatividad muy grande. Entonces con un grupo de provincias chicas y algunas de las grandes ya se puede alcanzar el objetivo. Estamos trabajando con un grupo de 8 a 10 provincias (ya estamos iniciando trabajos con algunas de las grandes). Creo que las primeras firmas van a ir decantando hacia la primera quincena de febrero.

P.: ¿La idea es que todas las provincias alcancen el equilibrio presupuestario este año?

A.A.: No. La idea es que todas las provincias estén muy cerca del equilibrio presupuestario. Va a haber provincias en situación de superávit fiscal, otras en equilibrio, y otras con un déficit sustancialmente menor al de 2002. Vamos hacia una convergencia de equilibrio, pero no todas las provincias lo van a alcanzar en el mismo tiempo; no todas este año. Pero sabemos que el grupo de provincias con situación fiscal más difícil es muy reducido.

P.: La reducción del déficit provincial 2002 en promedio fue de cerca de 55%. ¿Cuáles son las estimaciones que maneja para este año, antes de negociar con las provincias?

A.A.: Hay una primera estimación de que el déficit bajaría nuevamente entre 50 y 60% respecto de 2002. Creo que el déficit 2003 del consolidado de provincias no va a superar los entre 1.000 y 1.200 millones. Se trata de una baja de entre 1.200 y 1.500 millones con respecto a 2002. Son datos muy provisorios. Creo que podemos ser muy optimistas en cuanto al programa fiscal 2003: los datos son más provisorios a la baja que al alza del déficit, porque todas las provincias han tenido un comportamiento de recaudación propia muy bueno, los números de recursos nacionales de estos últimos meses han sido sostenidos, y, en términos de gastos, las provincias en conjunto han sobrecumplido los resultados que se habían comprometido.

P.: ¿Es el nivel de ajuste que reclama el FMI?

A.A.: No. Es el programa que le presentamos al Fondo en función de nuestras estimaciones, y que aceptó como razonable. Originalmente, lo que se planteaba en la discusión era un equilibrio presupuestario. Lo que arribamos como conclusión con los propios técnicos del Fondo es que éste es un resultado ambicioso, que es razonable y que vamos a sostener.

P.: Entonces el FMI ya acepta que las provincias masivamente no van a llegar al equilibrio presupuestario este año...

A.A.: Lo que se plantea, mirándolo desde una óptica positiva, es que el conjunto de provincias va a estar en torno al equilibrio presupuestario. Si uno mira el nivel de gasto del conjunto de las provincias, un déficit de entre $ 1.000 y $ 1.200 millones es un porcentaje menor a 5% del total de gastos. No es que ellos aceptan que se va a llegar a un resultado de déficit: lo que aceptan es que se va a llegar a un resultado de un déficit que, comparado con 2001, va a ser una sexta parte.

P.: El FMI pide pasar de un déficit 2002 provincial de 0,5% del PBI a un superávit de 0,4% este año. ¿Es viable?

A.A.: Sí, porque es lo que nosotros propusimos como meta. Lo que en realidad refleja el Fondo es nuestra propia carta de intención, que surge de nuestras proyecciones y gastos.

P.: ¿Implica un mayor ajuste que el previsto por parte de las provincias?

A.A.: Un mayor ajuste no forma parte de ningún documento que yo haya visto. No hay exigencias: hay metas que surgen de una construcción, que es mucho menos imperativa de lo que se supone.

P.:Algunos gobernadores están preocupados por sus deudas con organismos multilaterales de crédito, no amparadas bajo el canje de deuda provincial. ¿Qué tratamiento les dará Nación?

A.A.: Las provincias van a tener el mismo tratamiento de los organismos internacionales que obtenga Nación: Nación va a trasladar las reprogramaciones que obtenga a las provincias.

Entrevista de Silvina Kristal