Salvador, Brasil (AFP) - La petrolera estatal brasileña Petrobras inaugurará hoy su primera fábrica de biodiésel, como parte de un plan para producir 4.570 millones de litros de biocombustibles en 2012, anunció ayer Graça Foster, directora de Gas y Energía de la empresa.
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«Petrobras es una empresa de energía con excelencia en el área de petróleo, pero a partir del martes (por hoy) pasará a ser también una empresa que producirá biodiésel en escala comercial, como parte de un plan muy ambicioso», dijo la funcionaria en una conferencia de prensa.
La planta (la primera de tres que deberán estar funcionando este año) está situada en la localidad de Candeias, a unos 55 kilómetros de Salvador, capital del nordestino estado brasileño de Bahia. La fábrica tiene una capacidad de 57 millones de litros de biodiésel al año.
Para poner en marcha la usina Petrobras adquirió 6.000 toneladas de aceites vegetales, pero el proyecto prevé que a partir de octubre próximo 58% de sus insumos de oleaginosas provendrá de la agricultura familiar en la región de Bahia y el estado de Sergipe.
La inauguración de la usina, con la presencia del presidente Luiz Inácio Lula da Silva, servirá también para poner en marcha de manera oficial las operaciones de Petrobras Biocombustiveis, con el nombramiento de su primer cuerpo de gerentes. El presidente designado de la nueva empresa, Alan Kardec, confirmó que «el plan estratégico para 2008-2012 prevé que al final de ese período produciremos 4.570 millones de litros de biocombustibles anuales».
Según Kardec, la gerencia de la petrolera aún está discutiendo detalles de esa meta estratégica «para decidir si será necesario adquirir plantas ya existentes o hacer asociaciones». Kardec sugirió también que la nueva empresa podría actuar también el negocio del etanol de caña de azúcar, biocombustible del que Brasil es el principal productor mundial.
Desde el 1 de enero de este año todo el diésel vendido en Brasil contiene 2% de biodiésel; el plan original del gobierno de pasar a una mezcla de 5% en 2010 podría adelantarse. Para cumplir con la mezcla de 2% Brasil requiere 840 millones de litros de biodiésel al año, volumen del que ya dispone según los datos del Ministerio de Desarrollo Agrario. Al menos 40.000 agricultores familiares en todo el país ya producen oleaginosas para destinar al biodiésel.
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