Petróleo ahora baja sin freno: ayer, 5%

Nueva York (Reuters) - Los precios del petróleo cayeron casi 5% ayer, por los altos niveles de importaciones que originaban un fuerte crecimiento en los inventarios estadounidenses.

El crudo liviano descendió u$s 2,59, a u$s 51,61 dólares el barril, aproximadamente 11% por debajo del máximo de todos los tiempos de u$s 58,28 alcanzado a principios de este mes. El petróleo Brent de Londres perdió u$s 1,85, a u$s 52,29 el barril.

Los precios se desplomaron después de que la Administración de Energía de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés) dijera que las existencias de crudo estadounidense aumentaron 5,5 millones de barriles la semana pasada, a 324,4 millones, el décimo incremento en las últimas 11 semanas.

Las importaciones de crudo fluyeron a 10,9 millones de barriles por día, con lo que las existencias estadounidenses de crudo comercial subieron a su máximo nivel desde mayo de 2002. El gran aumento de los inventarios de crudo opacó el impacto de una pequeña caída en las existencias de nafta y un sorpresivo descenso en las de productos destilados, que incluyen el combustible diesel, ya que las refinerías luchan por satisfacer el continuo crecimiento de la demanda.

Algunos analistas creen que los altos precios del petróleo y materias primas están comenzando a desacelerar el crecimiento económico mundial, alimentando la inflación y originando una tendencia alcista en las tasas de interés mundiales. Mientras tanto, los países de la OPEP, especialmente el mayor exportador mundial, Arabia Saudita, han aumentado la producción. Adel al-Jubeir, asesor de asuntos exteriores del príncipe heredero de la corona saudita Abdullah, dijo que el reino está dispuesto a proveer tanto crudo como los compradores deseen, tras una reunión esta semana entre el presidente estadounidense George W. Bush y Abdullah en Texas.

• Reunión

Abdullah anunció posteriormente que Riyad será la sede de una reunión entre los productores y los consumidores en el cuarto trimestre para discutir sobre el petróleo y otros asuntos de energía.

Se espera que Arabia Saudita provea buena parte del incremento de 500.000 barriles diarios que el presidente de la OPEP ha dicho que el cártel agregará a los suministros el próximo mes.

Irán dijo el martes que el mercado mundial de petróleo podría estar sobreabastecido, mientras que Qatar indicó que la Organización de Países Exportadores de Petróleo está haciendo todo lo que puede para bajar los precios.