Nueva York (AFP, Reuters) -El precio del petróleo subió ayer por sexta sesión consecutiva, en el mercado de futuros de Nueva York, acercándose a sus picos históricos de octubre pasado, debido al frío en Estados Unidos y temores a que la OPEP reduzca su producción en su próxima reunión.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de crudo de referencia para entrega en abril superó los 52 dólares por primera vez en cuatro meses, subiendo hasta 52,28 dólares durante los intercambios electrónicos. Luego, perdió la mitad de sus ganancias y cerró con un alza de 26 centavos, a 51,75 dólares (+0,50%).
En Londres, en el International Petroleum Exchange (IPE), el barril de Brent del Mar del Norte subió 45 centavos a 50,06 dólares, con un pico de 50,34 dólares por la mañana, un nivel que no alcanzaba desde el 27 de octubre.
• Arrastre «Los precios del petróleo subieron arrastrados por el combustible para calefacción», que se mantuvo sostenido por el clima frío en el nordeste de Estados Unidos, indicó Jason Schenker, economista de Wachovia. Según él, los operadores están nerviosos porque se acerca la próxima reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el 16 de marzo en Ispahan (Irán), y temen que el cartel decida disminuir su producción. Esto aumentaría la presión aún más sobre un aprovisionamientoajustado frente a la elevada demanda mundial de petróleo.
En tal sentido, ayer el secretario general del cartel dijo que los países productores de la OPEP esperan que se amplíe el consenso para adoptar la franja de 40 a 50 dólares por barril como rango de precios sostenible. «La mayor parte de la OPEP y de fuera de la organización cree que, en este nuevo entorno que ha evolucionado en los dos últimos años, el crudo (estadounidense) WTI a 40-50 dólares podría considerarse un rango de precios razonable», dijo Adnan Shiha b-Eldin. «Esto (el rango) necesita ser confirmado, podría resultar ligeramente por encima o por debajo», añadió. En relación con la ola de frío que invade el nordeste de Estados Unidos, el mayor mercado mundial del combustible de calefacción, junto con la debilidad del dólar, ha atraído el dinero de fondos especulativos y contribuido a que el petróleo subiera unos 5 dólares en las últimas dos semanas.
Los inventarios estadounidenses de combustible de calefacción se encuentran 7% por debajo de los niveles del mismo período del año pasado, a unos 41 millones de barriles.
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