El precio del petróleo perdió dos dólares hoy en Nueva York, cayendo por debajo de los 92 dólares el barril, ante el debilitamiento del consumo en Estados Unidos y las dificultades del sector bancario, síntoma de una economía que cada vez tiene más dificultades.
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En la New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en febrero cerró en baja de 2,30 dólares a 91,90 dólares.
El mercado de crudo "cayó por debajo del nivel técnico de 92 dólares debido a nuevas señales de debilitamiento de la economía", indicó Eric Wittenauer, analista de AG Edwards.
El retroceso, el más marcado en seis meses, de las ventas al por menor en Estados Unidos en diciembre, fue interpretado como prueba de una desaceleración del consumo, principal motor de la economía estadounidense.
A esto se sumaron la pérdidas del Citigroup, que ascendieron al doble de lo esperado, debido a la crisis de las hipotecas de riesgo, y las declaraciones del ex presidente de la Reserva Federal (Fed) Alan Greenspan, que sugiere que "la economía estadounidense probablemente entrará en recesión, si es que no lo ha hecho aún".
Una eventual recesión en Estados Unidos lleva a los operadores a pensar que el pricipal consumidor de petróleo del mundo puede reducir sus gastos, incluyendo los de energía.
Otro elemento es la presión sobre las cotizaciones, pues "se prevé un aumento de las existencias de crudo" en el informe semanal de Departamento de Energía de Estados Unidos, esperado para el miércoles, explicó Wittenauer.
Los analistas cuentan con un alza de 1,25 millones de barriles para la semana terminada el 11 de enero, lo que representaría el primer aumento de las reservas de crudo en nueve semanas.
Por otra parte, a pocas semanas de la próxima reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el 1º de febrero en Viena, el presidente estadounidense George W. Bush, intervenía directamente el martes ante el rey Abdalá de Arabia Saudita para lograr un aumento de la oferta del cartel, a fin de compensar la reciente subida de precios.
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